أدى برد الخريف الأول، الذي تحول منه العشب إلى اللون الأصفر، إلى إثارة قلق شديد لدى جميع الطيور. بدأ الجميع في الاستعداد للرحلة الطويلة، وكانت نظرة الجميع جدية وقلقة. نعم، ليس من السهل الطيران فوق مسافة عدة آلاف من الأميال. كم عدد الطيور الفقيرة التي سيتم استنفادها على طول الطريق، وكم سيموت من حوادث مختلفة - بشكل عام، كان هناك شيء للتفكير فيه بجدية.

جاد طائر كبير، مثل البجع والإوز والبط، يستعدون للرحلة معهم نظرة مهمةوإدراكا لصعوبة العمل الفذ القادم؛ والأهم من ذلك كله أن الضجيج والانزعاج والانزعاج كان سببه الطيور الصغيرة، مثل طيور الطيطوي، والفلاروب، والدونلين، والدنيس، والزقزاق. لقد كانوا يتجمعون في قطعان لفترة طويلة ويتنقلون من ضفة إلى أخرى على طول المياه الضحلة والمستنقعات بهذه السرعة، كما لو أن أحدهم قد ألقى حفنة من البازلاء. كان للطيور الصغيرة وظيفة كبيرة.

- وأين هذا الشيء الصغير في عجلة من أمره؟ - تذمر دريك العجوز الذي لا يحب أن يزعج نفسه. "سنطير جميعًا بعيدًا في الوقت المناسب." لا أفهم ما الذي يدعو للقلق.

أوضحت زوجته البطة العجوز: "لقد كنت دائمًا كسولًا، ولهذا السبب من غير السار بالنسبة لك أن تنظر إلى مشاكل الآخرين".

- هل كنت كسولاً؟ أنت فقط غير عادل بالنسبة لي، ولا شيء أكثر من ذلك. ربما أهتم أكثر من أي شخص آخر، لكنني لا أظهر ذلك. لن يكون من المفيد كثيرًا أن أركض من الصباح إلى الليل على طول الشاطئ وأصرخ وأزعج الآخرين وأزعج الجميع.

لم تكن البطة عمومًا سعيدة تمامًا بزوجها، لكنها الآن كانت غاضبة تمامًا:

- انظر إلى الآخرين، أيها الزميل الكسول! هناك جيراننا أو الأوز أو البجعات - من الجميل أن ننظر إليهم. إنهم يعيشون في وئام تام. من المحتمل أن البجعة أو الإوزة لن تتخلى عن عشها وتكون دائمًا في المقدمة. نعم، نعم... لكنك لا تهتم حتى بالأطفال. أنت لا تفكر إلا في نفسك لملء تضخم الغدة الدرقية الخاص بك. كسول ، في كلمة واحدة. إنه أمر مثير للاشمئزاز حتى أن ننظر إليك!

- لا تتذمر أيتها المرأة العجوز! بعد كل شيء، أنا لا أقول أي شيء سوى أن لديك مثل هذه الشخصية غير السارة. كل شخص لديه عيوبه. ليس خطأي أن الإوزة طائر غبي ولذلك ترعى صغارها. بشكل عام، قاعدتي هي عدم التدخل في شؤون الآخرين. كذلك لماذا؟ دع الجميع يعيشون بطريقتهم الخاصة.

أحب دريك التفكير الجاد، واتضح بطريقة ما أنه هو، دريك، الذي كان دائمًا على حق، وذكيًا دائمًا وأفضل دائمًا من أي شخص آخر. لقد اعتادت البطة على ذلك منذ فترة طويلة، لكنها الآن تشعر بالقلق بشأن مناسبة خاصة جدًا.

- أي نوع من الأب أنت؟ - هاجمت زوجها. "الآباء يعتنون بأطفالهم، لكن لا يمكنك حتى أن تترك العشب ينمو!"

-هل تتحدث عن الرقبة الرمادية؟ ماذا يمكنني أن أفعل إذا كانت لا تستطيع الطيران؟ أنا غير مذنب.

أطلقوا على ابنتهم المشلولة اسم Gray Neck، والتي كُسر جناحها في الربيع، عندما تسلل الثعلب إلى الحضنة وأمسك ببطة البط. اندفعت البطة العجوز بجرأة نحو العدو وقاتلت البطة، لكن أحد جناحيها انكسر.

"إنه أمر مخيف حتى أن نفكر في كيفية ترك غراي نيك هنا وحدنا"، كررت البطة بالدموع. "سوف يطير الجميع بعيدًا، وستُترك وحدها." نعم، كل وحده. سوف نطير جنوبا، إلى الدفء، وهي، المسكينة، سوف تتجمد هنا. بعد كل شيء، هي ابنتنا، وكم أحبها، رقبتي الرمادية! كما تعلم أيها الرجل العجوز، سأبقى هنا معها لفصل الشتاء معًا.

- وماذا عن الأطفال الآخرين؟

"إنهم بصحة جيدة، وسيتدبرون أمرهم بدوني."

حاول دريك دائمًا إسكات المحادثة عندما يتعلق الأمر برقبة رمادية. بالطبع كان يحبها أيضًا، لكن لماذا القلق عبثًا؟ حسنًا ، سيبقى ، حسنًا ، سوف يتجمد - إنه لأمر مؤسف بالطبع ، ولكن لا يزال من الممكن فعل أي شيء. وأخيرا، عليك أن تفكر في الأطفال الآخرين. زوجتي قلقة دائمًا، لكن علينا أن ننظر إلى الأمور بجدية. شعرت دريك بالأسف على زوجته، لكنها لم تفهم تماما حزنها الأمومي. سيكون من الأفضل أن يأكل الثعلب Gray Neck بالكامل - لأنه لا يزال يتعين عليها أن تموت في الشتاء.

نظرًا لاقتراب الانفصال، تعاملت البطة العجوز مع ابنتها المشلولة بحنان مضاعف. لم يكن المسكين يعرف بعد ما هو الفراق والوحدة، وكان ينظر إلى الآخرين وهم يستعدون للرحلة بفضول المبتدئ. صحيح أنها شعرت أحيانًا بالحسد لأن إخوتها وأخواتها كانوا يستعدون للطيران بمرح شديد، وأنهم سيكونون مرة أخرى في مكان ما هناك، بعيدًا جدًا، حيث لا يوجد شتاء.

- ستعود في الربيع، أليس كذلك؟ - سألت غراي نيك والدتها.

"نعم، نعم، سوف نعود يا عزيزتي." ومرة أخرى سوف نعيش جميعا معا.

لتعزية غراي شيخا، التي بدأت تفكر، أخبرتها والدتها عدة حالات مماثلة عندما بقي البط لفصل الشتاء. لقد عرفت شخصيا اثنين من هؤلاء الأزواج.

طمأنت البطة العجوز قائلة: "بطريقةٍ ما، يا عزيزتي، ستنجحين". "في البداية سوف تشعر بالملل، ولكن بعد ذلك سوف تعتاد عليه." لو كان من الممكن أن ننقلك إلى ربيع دافئ لا يتجمد حتى في الشتاء، لكان ذلك جيدًا تمامًا. انها ليست بعيدة عن هنا. ومع ذلك، ماذا يمكن أن نقول عبثا، ما زلنا لا نستطيع أن نأخذك إلى هناك!

- سأفكر فيك طوال الوقت. "سأظل أفكر: أين أنت، ماذا تفعل، هل تستمتع؟" سيكون الأمر كما لو كنت معك معًا.

كان على البطة العجوز أن تستجمع كل قوتها حتى لا تكشف عن يأسها. حاولت أن تبدو مبتهجة وبكت بخبث من الجميع. أوه، كم شعرت بالأسف على عزيزتي غراي نيك المسكينة. لقد أصبحت الآن بالكاد تلاحظ أو تعير أي اهتمام للأطفال الآخرين، وبدا لها أنها لا تحبهم على الإطلاق.

وكيف مر الوقت بسرعة. كانت هناك بالفعل سلسلة كاملة من العروض الصباحية الباردة، وتحولت أشجار البتولا إلى اللون الأصفر وتحولت أشجار الحور الرجراج إلى اللون الأحمر من الصقيع. أظلمت المياه في النهر، ويبدو النهر نفسه أكبر، لأن الشواطئ كانت عارية - كان النمو الساحلي يفقد أوراق الشجر بسرعة. مزقت رياح الخريف الباردة الأوراق المجففة وحملتها بعيدًا. كانت السماء في كثير من الأحيان مغطاة بسحب الخريف الثقيلة، وتساقط أمطار الخريف الجميلة. بشكل عام، كان هناك القليل من الخير، ولعدة أيام هرعوا بالفعل عبر القطيع الطيور المهاجرة. كانت طيور المستنقعات أول من تحرك، لأن المستنقعات كانت قد بدأت بالفعل في التجمد. بقيت الطيور المائية أطول فترة. كانت غراي نيك أكثر انزعاجًا من هجرة طيور الكركي، لأنها هديلت بشكل يرثى له، كما لو كانت تناديها لتأتي معهم. لأول مرة، غرق قلبها من بعض الهواجس السرية، ولفترة طويلة تابعت بعينيها قطيع الرافعات التي تطير بعيدًا في السماء.

"كم هو جيد بالنسبة لهم،" فكر جراي نيك.

كما بدأ البجع والإوز والبط في الاستعداد للطيران بعيدًا. أعشاش فردية متحدة في قطعان كبيرة. الطيور القديمة وذوي الخبرة علمت الصغار. كل صباح، كان هؤلاء الشباب، وهم يصرخون بفرح، يسيرون لمسافات طويلة لتقوية أجنحتهم خلال الرحلة الطويلة. لقد قام القادة الأذكياء في البداية بتدريب الأحزاب الفردية، ثم جميعها معًا. كان هناك الكثير من الصراخ والمرح الشبابي والفرح. لم يتمكن Gray Neck وحده من المشاركة في هذه المسيرات ولم يعجب بها إلا من بعيد. ماذا أفعل، كان علي أن أتصالح مع مصيري. ولكن كيف سبحت وكيف غاصت! كان الماء كل شيء بالنسبة لها.

- نحن بحاجة للذهاب... حان الوقت! - قال القادة القدامى. - ماذا يجب أن نتوقع هنا؟

وطار الوقت، طار بسرعة. لقد جاء اليوم المشؤوم. اجتمع القطيع كله معًا في كومة حية واحدة على النهر. كان ذلك صباحًا مبكرًا في فصل الخريف، وكانت المياه لا تزال مغطاة بالضباب الكثيف. تتكون مدرسة البط من ثلاثمائة قطعة. كل ما يمكن سماعه هو دجل القادة الرئيسيين. لم تنم البطة العجوز طوال الليل - كانت الليلة الأخيرة التي قضتها مع غراي نيك.

نصحت: "ابق بالقرب من تلك الضفة حيث يصب الربيع في النهر". "المياه هناك لن تتجمد طوال فصل الشتاء."

بقي جراي نيك بعيدًا عن المدرسة كالغريب. نعم، كان الجميع مشغولين جدًا بالرحيل العام لدرجة أنه لم ينتبه لها أحد. كان قلب البطة العجوز يتألم عندما تنظر إلى الرقبة الرمادية المسكينة. قررت عدة مرات لنفسها أنها ستبقى؛ ولكن كيف يمكنك البقاء عندما يكون هناك أطفال آخرون وتحتاج إلى الطيران بالمفصل؟

- حسنا، المسها! - أمر القائد الرئيسي بصوت عالٍ، فنهض القطيع في الحال.

ظلت جراي نيك وحيدة على النهر وأمضت فترة طويلة تتابع مدرسة الطيران بعينيها. في البداية طار الجميع في كومة حية واحدة، ثم امتدوا إلى مثلث منتظم واختفوا.

- هل أنا حقا وحيدا؟ - فكرت ذات الرقبة الرمادية، وانفجرت في البكاء. "سيكون من الأفضل لو أكلني الثعلب حينها."

النهر الذي بقي عليه جراي نيك يتدحرج بمرح في الجبال المغطاة بالغابات الكثيفة. كان المكان بعيدًا، ولم يكن هناك سكن حوله. في الصباح، بدأت المياه قبالة الساحل تتجمد، وفي فترة ما بعد الظهر، ذاب الجليد الزجاجي الرقيق.

"هل سيتجمد النهر بأكمله حقًا؟" - فكرت ذات الرقبة الرمادية بالرعب.

كانت تشعر بالملل لوحدها، وظلت تفكر في إخوتها وأخواتها الذين هربوا بعيدًا. أين هم الآن؟ هل وصلت بالسلامة؟ هل يتذكرونها؟ كان هناك ما يكفي من الوقت للتفكير في كل شيء. لقد أدركت أيضًا الشعور بالوحدة. كان النهر فارغا، ولم تنجو الحياة إلا في الغابة، حيث صفير طيهوج البندق، وقفزت السناجب والأرانب البرية.

في أحد الأيام، بسبب الملل، صعد غراي نيك إلى الغابة وكان خائفًا للغاية عندما طار أرنب من تحت الأدغال رأسًا على عقب.

- أوه، كم أخافتني أيها الغبي! - قال الأرنب وهو يهدأ قليلاً. - روحي غرقت في كعبي... ولماذا أنت تتسكع هنا؟ بعد كل شيء، لقد طار جميع البط بعيدًا منذ وقت طويل.

— لا أستطيع الطيران: عض الثعلب جناحي عندما كنت لا أزال صغيرًا جدًا.

- هذا هو الثعلب بالنسبة لي! لا يوجد وحش أسوأ. لقد كانت تصل إلي لفترة طويلة الآن. عليك الحذر منه، خاصة عندما يكون النهر مغطى بالجليد. انها مجرد الاستيلاء.

التقيا. كان الأرنب أعزلًا مثل غراي نيك، وأنقذ حياته بالطيران المستمر.

"لو كان لدي أجنحة مثل الطيور، يبدو أنني لن أخاف من أي شخص في العالم!" وقال: "على الرغم من أنك لا تملك أجنحة، إلا أنك تعرف كيف تسبح، وإلا فسوف تأخذها وتغوص في الماء". - وأنا أرتجف باستمرار من الخوف. لدي أعداء في كل مكان حولي. في الصيف، لا يزال بإمكانك الاختباء في مكان ما، ولكن في الشتاء يكون كل شيء مرئيًا.

وسرعان ما تساقطت الثلوج الأولى، لكن النهر لم يستسلم للبرد. في أحد الأيام، هدأ النهر الجبلي الذي كان يغلي أثناء النهار، وتسلل البرد إليها بهدوء، وعانق الجمال الفخور المتمرد بإحكام وكأنه يغطيها بزجاج المرآة. كان Gray Neck في حالة من اليأس لأن منتصف النهر فقط، حيث تشكلت حفرة جليدية واسعة، لم يتجمد. لم يتبق للسباحة أكثر من خمسة عشر قامة من المساحة الحرة. وصل حزن غراي نيك إلى ذروته عندما ظهر الثعلب على الشاطئ - وكان نفس الثعلب هو الذي كسر جناحها.

- أوه، صديقي القديم، مرحبا! - قال الثعلب بمودة، وتوقف على الشاطئ. - وقت طويل لا رؤية. مبروك على الشتاء.

أجاب جراي نيك: "من فضلك اذهب بعيدًا، لا أريد التحدث معك على الإطلاق".

- هذا من أجل محبتي! أنت جيد، ليس هناك ما تقوله! ومع ذلك، يقولون الكثير من الأشياء غير الضرورية عني. سيفعلون شيئًا بأنفسهم، ثم يلومونني. وداعا اراك لاحقا!

عندما ابتعد الثعلب، تعثر الأرنب وقال:

- كوني حذرة يا غراي نيك: سوف تأتي مرة أخرى.

وبدأت الرقبة الرمادية أيضًا تخاف، تمامًا كما كان الأرنب خائفًا. لم تستطع المرأة المسكينة حتى أن تعجب بالمعجزات التي تحدث من حولها. لقد وصل الشتاء الحقيقي بالفعل. كانت الأرض مغطاة بسجادة بيضاء الثلج. ولم تبق بقعة مظلمة واحدة. حتى أشجار البتولا العارية والصفصاف والروان كانت مغطاة بالصقيع مثل الزغب الفضي. وأصبحت شجرة التنوب أكثر أهمية. لقد وقفوا مغطى بالثلج، كما لو كانوا يرتدون معطفًا دافئًا باهظ الثمن من الفرو. نعم، كان الأمر رائعًا، وكان جيدًا في كل مكان؛ وكانت غراي نيك المسكينة تعرف شيئًا واحدًا فقط، وهو أن هذا الجمال ليس مناسبًا لها، وارتجفت من فكرة أن حفرة الجليد الخاصة بها على وشك التجمد ولن يكون لديها مكان تذهب إليه. وفي الواقع، جاء الثعلب بعد بضعة أيام، وجلس على الشاطئ وتحدث مرة أخرى:

- اشتقت لك يا بطة. يخرج هنا؛ إذا كنت لا تريد ذلك، فسوف آتي إليك بنفسي. أنا لست متعجرفًا.

وبدأ الثعلب في الزحف بعناية على الجليد باتجاه الحفرة. غرق قلب غراي نيك. لكن الثعلب لم يتمكن من الوصول إلى الماء نفسه، لأن الجليد كان لا يزال رقيقًا جدًا. وضعت رأسها على كفوفها الأمامية ولعقت شفتيها وقالت:

- كم أنت غبي يا بطة. اخرج على الجليد! ولكن وداعا! أنا في عجلة من أمري بشأن عملي.

بدأ الثعلب يأتي كل يوم للتحقق مما إذا كانت الحفرة قد تجمدت. كانت الصقيع القادمة تقوم بعملها. ولم يتبق من الحفرة الكبيرة سوى نافذة واحدة بحجم قامة. كان الجليد قويا، وجلس الثعلب على الحافة ذاتها. غاصت المسكينة ذات الرقبة الرمادية في الماء من الخوف، وجلس الثعلب وضحك عليها بغضب:

- لا بأس، اغطس، وسوف آكلك على أية حال. من الأفضل أن تخرج بنفسك.

رأى الأرنب من الشاطئ ما كان يفعله الثعلب، وكان ساخطًا من كل قلبه الأرنبي:

- أوه، كم هو وقح هذا الثعلب. كم هي مؤسفة هذه الرقبة الرمادية! سوف يأكله الثعلب.

في جميع الاحتمالات، كان الثعلب قد أكل غراي نيك عندما تجمد الثقب الجليدي تمامًا، لكن الأمر حدث بشكل مختلف. رأى الأرنب كل شيء بأعينه المائلة.

كان في الصباح. قفز الأرنب من عرينه ليتغذى ويلعب مع الأرانب البرية الأخرى. كان الصقيع صحيًا، وكانت الأرانب تدفئ نفسها بضرب أقدامها على أقدامها. على الرغم من أن الجو بارد، إلا أنه لا يزال ممتعًا.

- أيها الإخوة، احذروا! - صاح أحدهم.

والحقيقة أن الخطر كان وشيكاً. على حافة الغابة وقف صياد عجوز منحني، تسلل على الزلاجات بصمت تام وكان يبحث عن أرنب ليطلق النار عليه.

"أوه، المرأة العجوز سيكون لها معطف فرو دافئ"، فكر، واختار أكبر أرنب.

حتى أنه صوب بندقيته، لكن الأرانب لاحظته واندفعت كالمجنون إلى الغابة.

- أيها الماكرون! - الرجل العجوز غاضب. - والآن أنا هنا من أجلك. ما لا يفهمه الأغبياء هو أن المرأة العجوز لا يمكنها أن تذهب بدون معطف فرو. لا تدع لها تجميد. لكنك لن تخدع أكينتيتش مهما ركضت. سيكون Akintich أكثر دهاءً. وأخبرت المرأة العجوز أكينتيتش كيف: "انظر أيها الرجل العجوز، لا تأتي بدون معطف فرو!" وتذهب بعيدا.

كان الرجل العجوز منهكا للغاية، ولعن الأرانب الماكرة وجلس على ضفة النهر للراحة.

- إيه، امرأة عجوز، امرأة عجوز، هرب معطف الفرو لدينا! - فكر بصوت عال. - حسنًا، سأرتاح وأذهب للبحث عن واحد آخر.

الرجل العجوز يجلس حزينًا، وبعد ذلك، ها هو الثعلب يزحف على طول النهر - يزحف مثل القطة.

- هذا هو الشيء! - كان الرجل العجوز سعيدا. "الياقة تناسب معطف الفرو الخاص بالمرأة العجوز." على ما يبدو، أرادت أن تشرب، وربما قررت حتى صيد الأسماك.

في الواقع، زحف الثعلب إلى الحفرة الجليدية التي كان يسبح فيها غراي نيك واستلقى على الجليد. كانت عيون الرجل العجوز ضعيفة الرؤية، وبسبب الثعلب لم يلاحظ البط.

"علينا أن نطلق النار عليها بطريقة لا تفسد الياقة"، فكر الرجل العجوز وهو يصوب صوب الثعلب. "وهذه هي الطريقة التي ستوبخ بها المرأة العجوز إذا تبين أن طوقها به ثقوب." أنت أيضًا بحاجة إلى مهارتك الخاصة في كل مكان، لكن بدون معدات لا يمكنك حتى قتل حشرة.

كان الرجل العجوز يستهدف لفترة طويلة، واختيار مكان في طوق المستقبل. وأخيراً انطلقت رصاصة. من خلال الدخان الناتج عن اللقطة، رأى الصياد شيئًا يندفع على الجليد - واندفع بأسرع ما يمكن نحو الثقب الجليدي؛ في الطريق، سقط مرتين، وعندما وصل إلى الحفرة، ألقى يديه للتو - اختفت طوقه، وكانت الرقبة الرمادية الخائفة فقط تسبح في الحفرة.

- هذا هو الشيء! - شهق الرجل العجوز ورفع يديه. — لأول مرة أرى كيف تحول الثعلب إلى بطة. حسنا، الوحش ماكر.

وأوضح جراي نيك: "يا جدي، لقد هرب الثعلب بعيدًا".

-اهرب؟ هذا طوق لمعطف الفرو الخاص بك، أيتها المرأة العجوز. ماذا سأفعل الآن، هاه؟ حسنا، لقد خرج الخطيئة. وأنت أيها الغبي لماذا تسبح هنا؟

- وأنا يا جدي لم أستطع الطيران مع الآخرين. أحد أجنحتي مكسور.

- يا غبي، غبي. لكنك سوف تتجمد هنا أو سوف يأكلك الثعلب! نعم.

فكر الرجل العجوز وفكر، وهز رأسه وقرر:

"وهذا ما سنفعله بك: سأخذك إلى حفيداتي." سيكونون سعداء. وفي الربيع ستعطي المرأة العجوز بيضًا وتفقس فراخ البط. هل هذا ما أقول؟ هذا كل شيء، غبي.

أخرج الرجل العجوز العنق الرمادي من الشيح ووضعه في حضنه.

فكر وهو عائد إلى المنزل: "لن أخبر المرأة العجوز بأي شيء". "دع معطف الفرو والياقة يتجولان في الغابة معًا." الشيء الرئيسي هو أن الحفيدات ستكون سعيدة للغاية.

رأى الأرانب كل هذا وضحك بمرح. لا بأس، المرأة العجوز لن تتجمد على الموقد بدون معطف فرو.

كما لو أننا جميعًا نعرف الحكاية الخيالية عن البطة التعيسة رقبة رمادية. ولكن إليك ما هو مضحك: إذا طلبت من العديد من الأشخاص إعادة سرد مؤامرة هذه الحكاية الخيالية، فيمكنك سماع قصص مختلفة تمامًا.

ما الفائدة؟ في الواقع، كل شيء بسيط: سيعيد الجميع سرد القصة التي يتذكرونها أكثر من غيرها. وهناك قصتان من هذه القصص. على الرغم من كونها البطلة في هذه القصص الخيالية. القصة الأولى هي قصة خيالية كتبها مامين سيبيرياك والتي درسناها في دروس الأدب في المدرسة، والثانية هي الرسوم المتحركة "غراي نيك" التي ولدت عام 1948، وتعتبر اليوم من كلاسيكياتنا.

لن أخبرك كيف يختلفون عن بعضهم البعض. أفضل أن أوصي به أولاً قراءة الحكاية الخيالية "الرقبة الرمادية"، الذي كتبه الكاتب الواقعي الروسي د. ن. مامين سيبيرياك في عام 1893 في القرن التاسع عشر. ثم شاهد الكارتون وقارن بنفسك.

مامين سيبيارياك.

برد الخريف الأول، الذي تحول منه العشب إلى اللون الأصفر، جعل جميع الطيور في حالة من الذعر الشديد.

بدأوا جميعًا في الاستعداد للرحلة الطويلة، وكانت نظرة الجميع جدية وقلقة. نعم، ليس من السهل الطيران مسافة عدة آلاف من الكيلومترات... كم عدد الطيور الفقيرة التي ستستنفد على طول الطريق، وكم سيموت من حوادث مختلفة - بشكل عام كان هناك شيء يجب التفكير فيه بجدية.

تستعد الطيور الكبيرة الجادة، مثل الإوز والبط والبجع، للرحلة بهواء مهم، مدركة لصعوبة رحلة الطيران لمسافات طويلة أمامها؛ وكانت الطيور الصغيرة الأكثر ضجيجًا وإزعاجًا وإزعاجًا هي الطيور الصغيرة مثل طيور الطيطوي، والدانلين، والفالاروب، والدنيس، والزقزاق. لفترة طويلة كانوا يتجمعون في قطعان ويتنقلون من ضفة إلى أخرى عبر المستنقعات والمياه الضحلة بهذه السرعة، كما لو أن شخصًا ما قد ألقى حفنة من البازلاء. كان للطيور الصغيرة مهمة كبيرة..

كانت الغابة مظلمة وصامتة، لأن المطربين الرئيسيين قد طاروا بعيدا دون انتظار البرد.

- وأين هذا الشيء الصغير في عجلة من أمره؟ - تذمر دريك العجوز الذي لا يحب أن يزعج نفسه. "أنا لا أفهم ما الذي يدعو للقلق." في الوقت المناسب سنطير جميعاً بعيداً..

أوضحت زوجته، البطة العجوز: "لقد كنت دائمًا كسولًا، لذلك من غير الجيد بالنسبة لك أن تنظر إلى مشاكل الآخرين".

- هل كنت كسولاً؟ أنت فقط غير عادل بالنسبة لي، ولا شيء أكثر من ذلك. ربما أهتم أكثر، لكنني لا أظهر ذلك. لن يكون من المفيد كثيرًا أن أركض على طول الشاطئ من الصباح حتى المساء وأصرخ وأزعج الجميع وأزعج الآخرين.

لم تكن البطة عمومًا سعيدة تمامًا بزوجها، لكنها الآن كانت غاضبة تمامًا:

- أنظر إلى غيرك أيها الكسول! هناك جيراننا، البجع والإوز، إنه لمن دواعي سروري أن ننظر إليهم. إنهم يعيشون روحًا إلى روح... أعتقد أن البجعة أو الإوزة لا تترك عشها، وتكون دائمًا في المقدمة. نعم، نعم... لكنك لا تهتم حتى بالأطفال. أنت لا تفكر إلا في نفسك لملء تضخم الغدة الدرقية الخاص بك. باختصار كسول... حتى النظر إليك مقرف!

- لا تتذمري أيتها العجوز!.. في النهاية، أنا لا أقول إن لديك مثل هذه الشخصية السيئة. كل شخص لديه عيوبه الخاصة... ليس خطأي أن الإوزة طائر غبي، وبالتالي ترعى حضنتها. بشكل عام، قاعدتي هي عدم التدخل في شؤون الآخرين. لماذا؟ دع الجميع يعيشون بطريقتهم الخاصة.

كان دريك يحب التفكير الجاد، وبطريقة ما اتضح أنه، دريك، كان دائمًا على حق. إنه الأفضل دائمًا والأذكى دائمًا. لقد اعتادت البطة على ذلك منذ فترة طويلة، لكنها الآن، في مناسبة خاصة جدًا، تشعر بالقلق.

- أي نوع من الأب أنت؟ - هاجمت زوجها. "الآباء الصالحون يعتنون بأطفالهم، لكنك لا تريد أن ينمو العشب!"

-هل تتحدث عن الرقبة الرمادية؟ ماذا يمكنني أن أفعل إذا كانت لا تستطيع الطيران؟ أنا غير مذنب…

لقد أطلقوا على ابنتهم المشلولة اسم Gray Neck، والتي كُسر جناحها في الربيع عندما تسلل الثعلب إلى الحضنة وأمسك ببطة البط. ثم اندفعت البطة العجوز بجرأة نحو العدو وقاتلت البطة؛ ولكن تبين أن أحد جناحيه مكسور.

كررت البطة بالدموع: "إنه أمر مخيف حتى أن نفكر في كيفية ترك غراي نيك هنا بمفردنا". "سوف يطير الجميع بعيدًا، وستُترك وحدها." نعم، بمفردي... سنطير جنوبًا، إلى الدفء، وهي، المسكينة، ستتجمد هنا... بعد كل شيء، هي ابنتنا، وكم أحبها، يا رقبتي الرمادية! كما تعلم أيها الرجل العجوز، ربما سأبقى هنا لفصل الشتاء معها...

- وماذا عن الأطفال الآخرين؟

- إنهم بصحة جيدة، وسوف يدبرون الأمر بدوني.

حاول دريك دائمًا إسكات المحادثة عندما يتعلق الأمر برقبة رمادية. بالطبع كان يحبها أيضًا، لكن لماذا القلق عبثًا؟ حسنا، سوف تبقى. حسنًا، سوف يتجمد الأمر، إنه أمر مؤسف بالطبع، لكن لا يزال من الممكن فعل أي شيء. وأخيرا، عليك أن تفكر في الأطفال الآخرين. زوجتي قلقة دائمًا، لكن علينا أن ننظر إلى الأمور بجدية. شعرت دريك بالأسف على زوجته، لكنها لم تفهم تماما حزنها الأمومي. سيكون من الأفضل أن تأكل الثعلبة غراي نك بالكامل، لأنها على أية حال يجب أن تموت في الشتاء.

نظرًا لاقتراب الانفصال، تعاملت البطة العجوز مع ابنتها المشلولة بحنان مضاعف. لم يكن المسكين يعرف بعد ما هي الوحدة والفراق، وكان ينظر إلى الآخرين وهم يستعدون للرحلة بفضول المبتدئ. صحيح أنها شعرت أحيانًا بالغيرة لأن أخواتها وإخوتها كانوا يستعدون للطيران بمرح شديد، وأنهم سيكونون مرة أخرى في مكان ما هناك، بعيدًا جدًا، حيث لا يوجد شتاء.

- ستعود في الربيع، أليس كذلك؟ - سألت غراي نيك والدتها.

- نعم نعم سنعود يا عزيزتي... وسنعيش جميعاً معاً من جديد.

لتعزية غراي شيخا، التي بدأت تفكر، أخبرتها والدتها عدة حالات مماثلة عندما بقي البط لفصل الشتاء. لقد عرفت شخصيا اثنين من هؤلاء الأزواج.

طمأنتها البطة العجوز قائلة: "سوف تنجو بطريقة ما يا عزيزتي". "سوف تشعر بالملل في البداية، ولكن بعد ذلك سوف تعتاد عليه." لو كان من الممكن أن ننقلك إلى ربيع دافئ لا يتجمد حتى في الشتاء، لكان الأمر جميلاً للغاية. إنه ليس ببعيد من هنا... ولكن ماذا يمكن أن نقول عبثا، ما زلنا لا نستطيع أن نأخذك إلى هناك!

"سأفكر فيك طوال الوقت..." كررت ذات الرقبة الرمادية المسكينة. "سأظل أفكر: أين أنت، ماذا تفعل، هل تستمتع؟" وسيكون الأمر كما لو كنت معك.

لكي لا تكشف البطة العجوز عن يأسها، كان عليها أن تجمع كل قوتها. حاولت أن تبدو مبتهجة وكانت تبكي بهدوء بسبب الجميع. أوه، كيف شعرت بالأسف على الرقبة الرمادية الفقيرة واللطيفة. بالكاد لاحظت الأطفال الآخرين الآن ولم تهتم بهم، وبدا لها أنها لم تحبهم على الإطلاق.

ومر الوقت بسرعة كبيرة... كانت هناك بالفعل سلسلة كاملة من الحفلات الصباحية الباردة، وقد حول الصقيع أشجار الحور الرجراج إلى اللون الأحمر وأشجار البتولا إلى اللون الأصفر. أظلمت المياه في النهر، ويبدو النهر نفسه الآن أكبر، لأن الشواطئ كانت عارية - كان النمو الساحلي يفقد أوراق الشجر بسرعة. مزقت رياح الخريف الباردة وحملت الأوراق المجففة. غالبًا ما كانت السماء مغطاة بسحب خريفية ثقيلة تسقط أمطارًا خريفية خفيفة. بشكل عام، لم يكن هناك سوى القليل من الخير، وفي ذلك اليوم كانت قطعان الطيور المهاجرة تتعجل في الماضي... كانت طيور المستنقعات أول من تحرك، لأن المستنقعات كانت قد بدأت بالفعل في التجميد. وبقيت الطيور المائية هي الأطول. الأهم من ذلك كله، أن غراي نيك كانت منزعجة من هروب الرافعات، لأن الرافعات كانت تخرخر بشكل يرثى له، كما لو كانت تناديها لتأتي معها. غرق قلبها من بعض الهواجس السرية، ولفترة طويلة تابعت بعينيها قطيع الرافعات التي تطير بعيدًا في السماء.

كم هو جيد بالنسبة لهم، فكر جراي نيك.

كما بدأ الأوز والبط والبجع في الاستعداد للطيران بعيدًا. تم توحيد أعشاش منفصلة في قطعان كبيرة. الطيور ذات الخبرة والكبار علمت الصغار. كل صباح، وبصرخة مرحة، كان هؤلاء الشباب يسيرون لمسافات طويلة لتقوية أجنحتهم خلال الرحلة الطويلة. قام القادة الأذكياء أولاً بتدريب مجموعات منفصلة من الطيور، ثم قاموا جميعًا بتدريبها معًا. كان هناك الكثير من الصراخ والفرح والمرح الشبابي... ولم تتمكن سوى غراي نيك من المشاركة في هذه المسيرات، لذلك أعجبت بها فقط من بعيد. ماذا أفعل، كان علي أن أتصالح مع مصيري. ولكن كيف غاصت وكيف سبحت! كان الماء كل شيء بالنسبة لها.

- نحن بحاجة للذهاب... حان الوقت! - قال القادة. – ماذا يمكن أن نتوقع هنا؟

ومر الوقت بسرعة... وأخيراً جاء اليوم المشؤوم. اجتمع القطيع كله على النهر في كومة حية واحدة. كان ذلك صباحًا مبكرًا في فصل الخريف، وكانت المياه لا تزال مغطاة بالضباب الكثيف. تتكون مدرسة البط من ثلاثمائة بطة. كل ما يمكن سماعه هو دجل القادة الرئيسيين. لم تنم البطة العجوز طوال الليلة الماضية التي قضتها مع غراي نيك.

نصحت: "ابق بالقرب من تلك الضفة حيث يصب الربيع في النهر". - الماء هناك لن يتجمد طوال الشتاء...

غراي نيك، مثل شخص غريب، بقيت بعيدة عن المدرسة... نعم، كان الجميع مشغولين بالطيران بعيدًا لدرجة أن أحداً لم يهتم بها. شعرت البطة العجوز، وهي تنظر إلى غراي نيك المسكينة، بألم في قلبها. قررت عدة مرات لنفسها أنها ستبقى؛ ولكن كيف يمكنك البقاء هنا عندما يكون هناك أطفال آخرون وتحتاج الآن إلى الطيران بالمفصل؟..

- حسنا، المسها! - أمر القائد الرئيسي بصوت عالٍ، فنهض القطيع في الحال.

تُركت غراي نيك وحيدة على النهر وتبعت مدرسة الطيران لفترة طويلة بعينيها. في البداية طار الجميع في كومة حية واحدة، ثم امتدوا إلى مثلث منتظم واختفوا وراء الأفق.

هل أنا حقا تركت وحيدا؟ - فكرت ذات الرقبة الرمادية، وانفجرت في البكاء. "ربما كان من الأفضل لو أكلني الثعلب حينها...

كان النهر الذي بقي عليه غراي نيك لقضاء الشتاء يتدحرج بمرح عبر الجبال المغطاة بالغابات الكثيفة. كان المكان هنا بعيدًا، ولم يكن هناك سكن حوله. في الصباح، بدأت المياه بالقرب من الشواطئ في التجميد، وفي فترة ما بعد الظهر، ذاب الجليد الزجاجي مرة أخرى.

هل سيتجمد النهر بأكمله قريبًا؟ – فكرت الرقبة الرمادية بالرعب.

كانت تشعر بالملل لوحدها، وظلت تفكر في إخوتها وأخواتها الذين هربوا بعيدًا. أين هم الآن؟ هل يتذكرونها؟ هل وصلت بالسلامة؟ كان هناك ما يكفي من الوقت للتفكير في كل شيء. اعترفت Gray Neck أيضًا بالوحدة. كان النهر فارغا، ولم تنجو الحياة إلا في الغابة، حيث قفزت السناجب والأرانب البرية، وصفير طيهوج البندق. في أحد الأيام، بسبب الملل، صعد غراي نيك إلى الغابة وكان خائفًا للغاية عندما طار الأرنب رأسًا على عقب من تحت الأدغال.

- يا غبي، كم أخافتني! - قال الأرنب بعد أن هدأ قليلاً. - روحي غرقت في كعبي... ولماذا أنت تتسكع هنا؟ بعد كل شيء، لقد طار جميع البط بعيدًا منذ وقت طويل ...

- لا أستطيع الطيران: الثعلب عض جناحي عندما كنت صغيراً جداً..

- هذا هو الثعلب بالنسبة لي!.. ليس هناك وحش أسوأ. لقد كانت تصل إلي منذ فترة طويلة... يجب أن تكون حذرًا منها، خاصة عندما يكون النهر مغطى بالجليد. سوف ينتزع بسهولة ...

التقيا. كان الأرنب أعزلًا مثل Gray Neck، وكان عليه أن ينقذ حياته بالطيران المستمر.

"لو كان لدي أجنحة مثل الطير، ربما لن أخاف من أي شخص في العالم!.. حتى لو لم يكن لديك أجنحة، يمكنك السباحة، وإلا فسوف تأخذها وتغوص في الماء". هو قال . "وأنا أرتجف باستمرار من الخوف... لدي أعداء من حولي." في الصيف، لا يزال بإمكانك الاختباء في مكان ما، ولكن في الشتاء يكون كل شيء مرئيًا.

وسرعان ما تساقطت الثلوج الأولى، لكن النهر لم يستسلم للبرد. كل ما تجمد في الليل كسره الماء في الصباح. المعركة لم تكن من أجل الحياة، بل من أجل الموت. وكانت أخطر الأمور هي الليالي المرصعة بالنجوم الصافية، عندما كان كل شيء هادئا ولم تكن هناك أمواج على النهر. بدا النهر وكأنه يغفو، وكان البرد يحاول تجميده بالجليد النائم. وهذا ما حدث ذات يوم. لقد كانت ليلة هادئة مليئة بالنجوم. وقفت الغابة المظلمة بهدوء على الشاطئ، مثل حارس العمالقة. بدت الجبال أعلى، كما هي الحال في الليل. لقد غمر الشهر المرتفع كل شيء بنوره المتلألئ. هدأ النهر الجبلي الذي كان يغلي أثناء النهار، وتسلل إليها البرد بهدوء، وعانق الجمال المتمرد والفخور بإحكام وكأنه يغطيها بزجاج المرآة. كان Gray Neck في حالة من اليأس، لأنه الآن فقط منتصف النهر، حيث تشكلت حفرة جليدية واسعة، ظلت غير متجمدة. لم يعد هناك الآن أكثر من خمسة عشر قامة من المساحة الحرة حيث لا يزال بإمكانها السباحة. ، عندما ظهر الثعلب على الشاطئ، وصل حزن غراي نيك إلى أقصى مستوياته - لقد كان نفس الثعلب هو الذي كسر جناحها.

- أوه، مرحباً أيها الصديق القديم! - قال الثعلب بمودة، وتوقف على الشاطئ. - لم نرى بعضنا البعض منذ فترة طويلة... مبروك عليك الشتاء.

أجاب غراي نيك على الثعلب: "من فضلك اذهب بعيدًا، لا أريد التحدث معك على الإطلاق".

- أنت جيد، ليس هناك ما تقوله!.. هذا من أجل مودتي! ومع ذلك، يقولون الكثير من الأشياء غير الضرورية عني. سيفعلون شيئًا ما بأنفسهم، ثم يلقون اللوم عليّ... وداعًا، وداعًا!

عندما ابتعد الثعلب، تعثر الأرنب وقال:

- كوني حذرة يا غراي نيك: ستعود مرة أخرى قريباً.

وبدأت غراي نك أيضًا تخاف من الثعلب، تمامًا كما كان الأرنب يخاف منها. لم تتمكن المسكينة سيرا شيخا حتى من الإعجاب بالمعجزات التي تحدث من حولها. وقد جاء الشتاء الحقيقي بالفعل. أصبحت الأرض الآن مغطاة بسجادة بيضاء اللون. لم يبق عليه بقعة مظلمة واحدة. حتى أشجار البتولا العارية وأشجار الروان والجار والصفصاف كانت مغطاة بالصقيع مثل الزغب الفضي. وأصبحت شجرة التنوب أكثر أهمية. وقفوا مغطى بالثلج، كما لو كانوا يرتدون معطفا دافئا وباهظ الثمن من الفرو. نعم، كان الأمر جيدًا، وكان رائعًا في كل مكان؛ وعرفت غراي نيك المسكينة شيئًا واحدًا فقط، وهو أن هذا الجمال ليس مناسبًا لها، وارتجفت من فكرة أن حفرة الجليد الخاصة بها على وشك التجمد، ولن يكون لديها مكان للهروب من الثعلب. وفي الواقع، جاء إليها الثعلب بعد بضعة أيام، وجلس على الشاطئ وتحدث مرة أخرى:

- اشتقت لك يا بطة... اطلع هنا؛ وإذا كنت لا تريد، فسوف آتي إليك بنفسي. أنا لست متعجرفة...

وبدأ الثعلب بالزحف بعناية عبر الجليد باتجاه الحفرة الجليدية. غرق قلب غراي نيك. لكن الثعلب لم يتمكن من الاقتراب من الماء، لأن الجليد هناك كان لا يزال رقيقًا جدًا. وضعت رأسها على كفوفها الأمامية ولعقت شفتيها وقالت:

- كم أنت غبي يا بطة... اخرج على الجليد، فلنتحدث! ولكن وداعا! أنا مستعجل في أمري..

الآن بدأ الثعلب يأتي كل يوم للتحقق مما إذا كانت الحفرة متجمدة. والصقيع القادم قام بعمله. ولم يتبق من الحفرة الكبيرة سوى نافذة واحدة، يبلغ حجمها قامة تقريبًا. كان الجليد قويا، وجلست ليزا بجرأة على الحافة ذاتها. غاصت المسكينة ذات الرقبة الرمادية في الماء من الخوف، وجلس الثعلب وضحك عليها بغضب:

- لا شيء، لا شيء، بطة. اغوص، اغوص، ولكنني سأظل آكلك... من الأفضل أن تخرج بنفسك.

رأى الأرنب من الشاطئ ما كان يفعله الثعلب وكان ساخطًا من كل قلبه الأرنبي:

- أوه، كم هو وقح هذا الثعلب... كم هو مؤسف هذه الرقبة الرمادية! سيأكلها الثعلب..

في جميع الاحتمالات، كان الثعلب قد أكل غراي نيك عندما كان الثقب الجليدي متجمدًا تمامًا، لكن الأمر حدث بشكل مختلف. رأى الأرنب كل شيء بأعينه المائلة.

كان في الصباح. قفز الأرنب من عرينه ليتغذى ويلعب مع الأرانب البرية الأخرى. كان الصقيع شديدًا، وكانت الأرانب تدفئ نفسها بضرب أقدامها على أقدامها. على الرغم من أن الجو بارد، إلا أنه لا يزال ممتعًا.

- أيها الإخوة، احذروا! - صاح شخص ما فجأة.

والحقيقة أن الخطر كان قريباً جداً. على حافة الغابة وقف رجل عجوز منحني، صياد، تسلل على الزلاجات بصمت تام وكان يبحث عن أرنب ليطلق النار عليه.

"إيه، المرأة العجوز سيكون لها معطف فرو دافئ،" فكر، واختار أكبر أرنب.

حتى أنه تمكن من التصويب بمسدسه، لكن الأرانب لاحظته واندفعت كالمجنون إلى الغابة.

- أيها الماكرون! - غضب الرجل العجوز. - الآن أقول لك... الأغبياء لا يفهمون أن المرأة العجوز لا تستطيع أن تذهب بدون معطف فرو. لا ينبغي أن تكون باردة... وبغض النظر عن مدى ركضك، فلن تخدع أكينتيتش. سيكون أكينتيتش أكثر دهاءً منك... وعاقبت المرأة العجوز أكينتيتش: انظر أيها الرجل العجوز، لا تأتي بدون معطف فرو! وأنت تجلس...

انطلق الرجل العجوز للبحث عن الأرانب البرية، لكن الأرانب البرية، مثل البازلاء، منتشرة عبر الغابة. كان الرجل العجوز مرهقا للغاية، ولعن الأرانب الماكرة وجلس للراحة على ضفة النهر.

- إيه، امرأة عجوز، امرأة عجوز، هرب معطف الفرو لدينا! - فكر بصوت عال. -حسنا، سأرتاح وأذهب للبحث عن آخر...

الرجل العجوز يجلس حزينًا، وبعد ذلك، ها هو الثعلب يزحف على طول النهر، تمامًا مثل القطة التي تزحف.

- مهلا، مهلا، هذا هو الشيء! - كان الرجل العجوز سعيدا. "تزحف الياقة إلى معطف الفرو الخاص بالمرأة العجوز من تلقاء نفسها... يبدو أنها كانت عطشانة، أو ربما قررت اصطياد بعض الأسماك...

في الواقع، زحف الثعلب إلى الحفرة الجليدية التي كان يسبح فيها غراي نيك واستلقى على الجليد. كانت عيون الرجل العجوز ضعيفة الرؤية ولم يلاحظ البط بسبب الثعلب.

"نحن بحاجة إلى إطلاق النار عليها بطريقة لا تدمر طوقها،" فكر الرجل العجوز وهو يصوب نحو الثعلب. - خلاف ذلك، ستوبخ المرأة العجوز إذا تبين أن الياقة مليئة بالثقوب... أيضًا، تحتاج إلى مهارتك الخاصة في كل مكان، ولكن بدون معدات لا يمكنك حتى قتل حشرة.

باختيار مكان في طوق المستقبل، ركز الرجل العجوز على الهدف لفترة طويلة. وأخيراً انطلقت رصاصة. رأى الصياد من خلال الدخان الناتج عن اللقطة شيئًا يندفع على الجليد - واندفع بأسرع ما يمكن نحو الحفرة الجليدية؛ في الطريق، سقط مرتين، وعندما وصل إلى الحفرة، ألقى يديه للتو - اختفت طوقه، وفي الحفرة، كانت الرقبة الرمادية الخائفة فقط تسبح.

- هذا هو الشيء! - شهق الرجل العجوز ورفع يديه. - لأول مرة أرى كيف تحول الثعلب إلى بطة. حسنا، الوحش ماكر.

"لقد هرب الثعلب يا جدي"، أوضح له جراي نيك.

-اهرب؟ إليك طوق لك، أيتها المرأة العجوز، لتتماشى مع معطف الفرو الخاص بك... ماذا سأفعل الآن، هاه؟ حسنًا، هذه خطيئة... وأنت أيها الغبي، لماذا تسبح هنا؟

"وأنا يا جدي لم أتمكن من الطيران بعيدًا مع الآخرين." لقد تضرر أحد أجنحتي..

- يا غبي، يا غبي... لكنك ستتجمد هنا وإلا سيأكلك الثعلب! نعم…

فكر الرجل العجوز وفكر، وهز رأسه وقرر:

"وهذا ما سنفعله معك: سأخذك إلى حفيداتي." سيكونون سعداء... وفي الربيع ستعطي المرأة العجوز بيضًا وتفقس فراخ البط. هل انا على حق؟ هذا كل شيء يا غبي..

أخرج الرجل العجوز غراي نيك من الحفرة ووضعه في حضنه. "لن أخبر المرأة العجوز بأي شيء"، فكر وهو عائد إلى المنزل. "دع معطف الفرو والياقة يتجولان في الغابة معًا." الشيء الرئيسي: الحفيدات سيكونن سعيدات جداً...

رأى الأرانب كل هذا وضحك بمرح. لا بأس، المرأة العجوز لن تتجمد على الموقد بدون معطف فرو.

برد الخريف الأول، الذي تحول منه العشب إلى اللون الأصفر، جعل جميع الطيور في حالة من الذعر الشديد. بدأ الجميع في الاستعداد للرحلة الطويلة، وكانت نظرة الجميع جدية وقلقة. نعم، ليس من السهل الطيران فوق مسافة عدة آلاف من الأميال... كم عدد الطيور الفقيرة التي ستستنفد على طول الطريق، وكم سيموت من حوادث مختلفة - بشكل عام كان هناك شيء يجب التفكير فيه بجدية.

طائر كبير جدي، مثل البجع والإوز والبط، يستعد للرحلة بهواء مهم، مدركًا لصعوبة العمل الفذ القادم؛ والأهم من ذلك كله أن الضجيج والانزعاج والانزعاج كان سببه الطيور الصغيرة، مثل طيور الطيطوي، والفلاروب، والدونلين، والدنيس، والزقزاق. لقد كانوا يتجمعون في قطعان لفترة طويلة ويتنقلون من ضفة إلى أخرى على طول المياه الضحلة والمستنقعات بهذه السرعة، كما لو أن أحدهم قد ألقى حفنة من البازلاء. كان للطيور الصغيرة مهمة كبيرة..

كانت الغابة مظلمة وصامتة، لأن المطربين الرئيسيين قد طاروا بعيدا دون انتظار البرد.

وأين هذا الشيء الصغير في عجلة من أمره؟ - تذمر دريك العجوز الذي لا يحب أن يزعج نفسه. - سنطير جميعًا بعيدًا في الوقت المناسب... لا أفهم ما الذي يدعو للقلق.

أوضحت زوجته البطة العجوز: "لقد كنت دائمًا كسولًا، ولهذا السبب من غير السار بالنسبة لك أن تنظر إلى مشاكل الآخرين".

هل كنت كسولاً؟ أنت فقط غير عادل بالنسبة لي، ولا شيء أكثر من ذلك. ربما أهتم أكثر من أي شخص آخر، لكنني لا أظهر ذلك. لن يكون من المفيد كثيرًا أن أركض من الصباح إلى الليل على طول الشاطئ وأصرخ وأزعج الآخرين وأزعج الجميع.

لم تكن البطة عمومًا سعيدة تمامًا بزوجها، لكنها الآن كانت غاضبة تمامًا:

انظر إلى الآخرين، أيها الزميل الكسول! هناك جيراننا أو الأوز أو البجعات - من الجميل أن ننظر إليهم. إنهم يعيشون في وئام تام. ربما لن تتخلى البجعة أو الإوزة عن عشها وتكون دائمًا في مقدمة الحضنة. نعم، نعم... لكنك لا تهتم حتى بالأطفال. أنت لا تفكر إلا في نفسك لملء تضخم الغدة الدرقية الخاص بك. كسول، في كلمة واحدة ... إنه أمر مثير للاشمئزاز أن ننظر إليك!

لا تتذمري أيتها العجوز!.. في النهاية، أنا لا أقول شيئًا سوى أنك تتمتعين بشخصية كريهة. كل شخص لديه عيوبه... ليس خطأي أن الإوزة طائر غبي، وبالتالي ترعى حضنتها. بشكل عام، قاعدتي هي عدم التدخل في شؤون الآخرين. لماذا؟ دع الجميع يعيشون بطريقتهم الخاصة.

أحب دريك التفكير الجاد، واتضح بطريقة ما أنه هو، دريك، الذي كان دائمًا على حق، وذكيًا دائمًا وأفضل دائمًا من أي شخص آخر. لقد اعتادت البطة على ذلك منذ فترة طويلة، لكنها الآن تشعر بالقلق بشأن مناسبة خاصة جدًا.

أي نوع من الأب أنت؟ - هاجمت زوجها. - الآباء يهتمون بأطفالهم، لكنك لا تريد حتى أن ينمو العشب!..

هل تتحدث عن الرقبة الرمادية؟ ماذا يمكنني أن أفعل إذا كانت لا تستطيع الطيران؟ أنا غير مذنب…

أطلقوا على ابنتهم المشلولة اسم Gray Neck، والتي كُسر جناحها في الربيع، عندما تسلل الثعلب إلى الحضنة وأمسك ببطة البط. اندفعت البطة العجوز بجرأة نحو العدو وقاتلت البطة؛ ولكن تبين أن أحد جناحيه مكسور.

"إنه أمر مخيف حتى أن نفكر في كيفية ترك غراي نيك هنا وحدنا،" كررت البطة بالدموع. - الجميع سوف يطير بعيدا، وسوف تبقى وحدها. نعم، بمفردي... سنطير جنوبًا، إلى الدفء، وهي، المسكينة، ستتجمد هنا... بعد كل شيء، هي ابنتنا، وكم أحبها، يا رقبتي الرمادية! كما تعلم أيها الرجل العجوز، سأبقى هنا معها لفصل الشتاء معًا...

ماذا عن الأطفال الآخرين؟

إنهم بصحة جيدة وسيتدبرون الأمر بدوني.

حاول دريك دائمًا إسكات المحادثة عندما يتعلق الأمر برقبة رمادية. بالطبع كان يحبها أيضًا، لكن لماذا القلق عبثًا؟ حسنًا ، سيبقى ، حسنًا ، سوف يتجمد - إنه لأمر مؤسف بالطبع ، ولكن لا يزال من الممكن فعل أي شيء. وأخيرا، عليك أن تفكر في الأطفال الآخرين. زوجتي قلقة دائمًا، لكن علينا أن ننظر إلى الأمور بجدية. شعرت دريك بالأسف على زوجته، لكنها لم تفهم تماما حزنها الأمومي. سيكون من الأفضل أن يأكل الثعلب Gray Neck بالكامل - لأنه لا يزال يتعين عليها أن تموت في الشتاء.

نظرًا لاقتراب الانفصال، تعاملت البطة العجوز مع ابنتها المشلولة بحنان مضاعف. لم يكن المسكين يعرف بعد ما هو الفراق والوحدة، وكان ينظر إلى الآخرين وهم يستعدون للرحلة بفضول المبتدئ. صحيح أنها شعرت أحيانًا بالحسد لأن إخوتها وأخواتها كانوا يستعدون للطيران بمرح شديد، وأنهم سيكونون مرة أخرى في مكان ما هناك، بعيدًا جدًا، حيث لا يوجد شتاء.

ستعود في الربيع، أليس كذلك؟ - سألت غراي نيك والدتها.

نعم نعم سنعود يا عزيزتي... وسنعيش جميعاً معاً من جديد.

لتعزية غراي شيخا، التي بدأت تفكر، أخبرتها والدتها عدة حالات مماثلة عندما بقي البط لفصل الشتاء. لقد عرفت شخصيا اثنين من هؤلاء الأزواج.

"بطريقةٍ ما يا عزيزتي، ستنجحين في ذلك"، طمأنت البطة العجوز. - في البداية سوف تشعر بالملل، وبعد ذلك سوف تعتاد عليه. لو كان من الممكن أن ننقلك إلى ربيع دافئ لا يتجمد حتى في الشتاء، لكان ذلك جيدًا تمامًا. إنه ليس بعيدًا عن هنا... ولكن ماذا يمكنني أن أقول عبثًا، ما زلنا لا نستطيع أن نأخذك إلى هناك!

سأفكر فيك طوال الوقت... - كرر المسكين ذو الرقبة الرمادية. "سأظل أفكر: أين أنت، ماذا تفعل، هل تستمتع؟" سيكون هو نفسه، وأنا معك أيضًا.

كان على البطة العجوز أن تستجمع كل قوتها حتى لا تكشف عن يأسها. حاولت أن تبدو مبتهجة وبكت بخبث من الجميع. أوه، كم شعرت بالأسف تجاه عزيزتي غراي نيك المسكينة... الآن بالكاد لاحظت الأطفال الآخرين ولم تهتم بهم، وبدا لها أنها لم تحبهم على الإطلاق.

وكيف طار الوقت بسرعة ... كانت هناك بالفعل سلسلة كاملة من المتدربين الباردين، وتحولت أشجار البتولا إلى اللون الأصفر، وتحولت أشجار الحور الرجراج إلى اللون الأحمر من الصقيع. أظلمت المياه في النهر، ويبدو النهر نفسه أكبر، لأن الشواطئ كانت عارية - كان النمو الساحلي يفقد أوراق الشجر بسرعة. مزقت رياح الخريف الباردة الأوراق المجففة وحملتها بعيدًا. كانت السماء في كثير من الأحيان مغطاة بسحب الخريف الثقيلة، وتساقط أمطار الخريف الجميلة. بشكل عام، كان هناك القليل من الخير، ولعدة أيام كانت أسراب الطيور المهاجرة تندفع بالفعل. كانت طيور المستنقعات هي أول من تحرك، لأن المستنقعات كانت قد بدأت بالفعل في التجمد. بقيت الطيور المائية أطول فترة. كانت غراي نيك أكثر انزعاجًا من هجرة طيور الكركي، لأنها هديلت بشكل يرثى له، كما لو كانت تناديها لتأتي معهم. لأول مرة، غرق قلبها من بعض الهواجس السرية، ولفترة طويلة تابعت بعينيها قطيع الرافعات التي تطير بعيدًا في السماء.

كم هو جيد بالنسبة لهم، فكر جراي نيك.

كما بدأ البجع والإوز والبط في الاستعداد للطيران بعيدًا. أعشاش فردية متحدة في قطعان كبيرة. الطيور القديمة وذوي الخبرة علمت الصغار. كل صباح، كان هؤلاء الشباب، وهم يصرخون بفرح، يسيرون لمسافات طويلة لتقوية أجنحتهم خلال الرحلة الطويلة. لقد قام القادة الأذكياء في البداية بتدريب الأحزاب الفردية، ثم جميعها معًا. كان هناك الكثير من الصراخ والمرح الشبابي والفرح... فقط غراي نيك لم يتمكن من المشاركة في هذه المسيرات ولم يعجب بها إلا من بعيد. ماذا أفعل، كان علي أن أتصالح مع مصيري. ولكن كيف سبحت وكيف غاصت! كان الماء كل شيء بالنسبة لها.

نحن بحاجة للذهاب... حان الوقت! - قال القادة القدامى. - ماذا يجب أن نتوقع هنا؟

ومر الوقت، مر بسرعة... وجاء اليوم المشؤوم. اجتمع القطيع كله معًا في كومة حية واحدة على النهر. كان ذلك صباحًا مبكرًا في فصل الخريف، وكانت المياه لا تزال مغطاة بالضباب الكثيف. تتكون مدرسة البط من ثلاثمائة قطعة. كل ما يمكن سماعه هو دجل القادة الرئيسيين. لم تنم البطة العجوز طوال الليل - كانت الليلة الأخيرة التي قضتها مع غراي نيك.

نصحت: "ابق بالقرب من تلك الضفة حيث يصب الربيع في النهر". - المياه هناك لن تتجمد طوال فصل الشتاء...

ابتعدت غراي نيك عن المدرسة كغريبة... نعم، كان الجميع مشغولين بالطيران بعيدًا لدرجة أن أحدًا لم يهتم بها. كان قلب البطة العجوز يتألم بشدة وهي تنظر إلى الرقبة الرمادية المسكينة. قررت عدة مرات لنفسها أنها ستبقى؛ ولكن كيف يمكنك البقاء عندما يكون هناك أطفال آخرون وتحتاج إلى السفر مع المدرسة؟..

حسنًا، المسها! - أمر القائد الرئيسي بصوت عالٍ، فنهض القطيع في الحال.

ظلت جراي نيك وحيدة على النهر وأمضت فترة طويلة تتابع مدرسة الطيران بعينيها. في البداية طار الجميع في كومة حية واحدة، ثم امتدوا إلى مثلث منتظم واختفوا.

هل أنا حقا وحيدا؟ - فكرت ذات الرقبة الرمادية، وانفجرت في البكاء. - سيكون من الأفضل لو أكلني الثعلب إذن..

النهر الذي بقي عليه جراي نيك يتدحرج بمرح في الجبال المغطاة بالغابات الكثيفة. كان المكان بعيدًا، ولم يكن هناك سكن حوله. في الصباح، بدأت المياه قبالة الساحل تتجمد، وفي فترة ما بعد الظهر، ذاب الجليد الزجاجي الرقيق.

هل سيتجمد النهر بأكمله؟ - فكرت ذات الرقبة الرمادية بالرعب.

كانت تشعر بالملل لوحدها، وظلت تفكر في إخوتها وأخواتها الذين هربوا بعيدًا. أين هم الآن؟ هل وصلت بالسلامة؟ هل يتذكرونها؟ كان هناك ما يكفي من الوقت للتفكير في كل شيء. لقد أدركت أيضًا الشعور بالوحدة. كان النهر فارغا، ولم تنجو الحياة إلا في الغابة، حيث صفير طيهوج البندق، وقفزت السناجب والأرانب البرية. في أحد الأيام، بسبب الملل، صعد غراي نيك إلى الغابة وكان خائفًا للغاية عندما طار أرنب من تحت الأدغال رأسًا على عقب.

أوه، كم أخافتني أيها الغبي! - قال الأرنب وهو يهدأ قليلاً. - روحي غرقت في كعبي... ولماذا أنت تتسكع هنا؟ بعد كل شيء، كل البط قد طار بعيدا منذ فترة طويلة ...

لا أستطيع الطيران: عض الثعلب جناحي عندما كنت صغيراً جداً..

هذا ثعلبي!.. ليس هناك أسوأ من الوحش. لقد كانت تصل إلي منذ فترة طويلة... يجب أن تكون حذرًا منها، خاصة عندما يكون النهر مغطى بالجليد. إنه يمسك فقط...

التقيا. كان الأرنب أعزلًا مثل غراي نيك، وأنقذ حياته بالطيران المستمر.

لو كان لدي أجنحة مثل الطير، يبدو أنني لن أخاف من أي شخص في العالم!.. حتى لو لم يكن لديك أجنحة، فأنت تعرف كيف تسبح، وإلا فسوف تغوص في الماء. هو قال. - وأنا أرتجف باستمرار من الخوف... لدي أعداء في كل مكان. في الصيف، لا يزال بإمكانك الاختباء في مكان ما، ولكن في الشتاء يكون كل شيء مرئيًا.

وسرعان ما تساقطت الثلوج الأولى، لكن النهر لم يستسلم للبرد. كل ما تجمد في الليل كسره الماء. لم تكن المعركة على المعدة، بل حتى الموت. كانت الأخطر هي الليالي الصافية المرصعة بالنجوم، عندما كان كل شيء هادئًا ولم تكن هناك أمواج على النهر. بدا النهر وكأنه يغفو، وكان البرد يحاول تجميده بالجليد النائم. وهكذا حدث. لقد كانت ليلة هادئة مليئة بالنجوم. وقفت الغابة المظلمة بهدوء على الشاطئ، مثل حارس العمالقة. بدت الجبال أعلى، كما تفعل في الليل. لقد غمر الشهر المرتفع كل شيء بنوره المتلألئ. أصبح النهر الجبلي الذي كان يغلي أثناء النهار هادئًا، وتسلل البرد إليها بهدوء، وعانق الجمال الفخور المتمرد بإحكام وكأنه يغطيها بزجاج المرآة. كان Gray Neck في حالة من اليأس لأن منتصف النهر فقط، حيث تشكلت حفرة جليدية واسعة، لم يتجمد. لم يتبق للسباحة أكثر من خمسة عشر قامة من المساحة الحرة. وصل حزن غراي نيك إلى ذروته عندما ظهر الثعلب على الشاطئ - وكان نفس الثعلب هو الذي كسر جناحها.

آه، صديقي القديم، مرحبا! - قال الثعلب بمودة وتوقف على الشاطئ. - لم أرك منذ وقت طويل... مبروك عليك الشتاء.

من فضلك اذهب بعيدا، لا أريد أن أتحدث معك على الإطلاق، "أجاب جراي نيك.

هذا من أجل محبتي! أنت جيد، ليس هناك ما تقوله!.. لكنهم يقولون عني الكثير من الأشياء غير الضرورية. سيفعلون شيئًا ما بأنفسهم، ثم يلقون اللوم عليّ... وداعًا، وداعًا!

عندما ابتعد الثعلب، تعثر الأرنب وقال:

احذري يا غراي نيك: سوف تأتي مرة أخرى.

وبدأت الرقبة الرمادية أيضًا تخاف، تمامًا كما كان الأرنب خائفًا. لم تستطع المرأة المسكينة حتى أن تعجب بالمعجزات التي تحدث من حولها. لقد وصل الشتاء الحقيقي بالفعل. كانت الأرض مغطاة بسجادة بيضاء الثلج. ولم تبق بقعة مظلمة واحدة. حتى أشجار البتولا العارية وأشجار جار الماء والصفصاف والروان كانت مغطاة بالصقيع مثل الزغب الفضي. وأصبحت شجرة التنوب أكثر أهمية. لقد وقفوا مغطى بالثلج، كما لو كانوا يرتدون معطفًا دافئًا باهظ الثمن من الفرو. نعم، كان الأمر رائعًا، وكان جيدًا في كل مكان؛ وكانت غراي نيك المسكينة تعرف شيئًا واحدًا فقط، وهو أن هذا الجمال ليس مناسبًا لها، وارتجفت من فكرة أن حفرة الجليد الخاصة بها على وشك التجمد ولن يكون لديها مكان تذهب إليه. وفي الواقع، جاء الثعلب بعد بضعة أيام، وجلس على الشاطئ وتحدث مرة أخرى:

اشتقت لك يا بطة... اطلع هنا؛ إذا كنت لا تريد ذلك، فسوف آتي إليك بنفسي. أنا لست متعجرفة...

وبدأ الثعلب في الزحف بعناية على الجليد باتجاه الحفرة. غرق قلب غراي نيك. لكن الثعلب لم يتمكن من الوصول إلى الماء نفسه، لأن الجليد كان لا يزال رقيقًا جدًا. وضعت رأسها على كفوفها الأمامية ولعقت شفتيها وقالت:

يا لها من بطة غبية أنت... اخرج على الجليد! ولكن وداعا! أنا مستعجل في أمري..

بدأ الثعلب يأتي كل يوم للتحقق مما إذا كانت الحفرة قد تجمدت. كانت الصقيع القادمة تقوم بعملها. ولم يتبق من الحفرة الكبيرة سوى نافذة واحدة بحجم قامة. كان الجليد قويا، وجلس الثعلب على الحافة ذاتها. غاصت المسكينة ذات الرقبة الرمادية في الماء من الخوف، وجلس الثعلب وضحك عليها بغضب:

لا بأس، اغطس، وسوف آكلك على أي حال... من الأفضل أن تخرج بنفسك.

رأى الأرنب من الشاطئ ما كان يفعله الثعلب، وكان ساخطًا من كل قلبه الأرنبي:

أوه، كم هو وقح هذا الثعلب... كم هي مؤسفة هذه الرقبة الرمادية! سيأكلها الثعلب..

في جميع الاحتمالات، كان الثعلب قد أكل غراي نيك عندما تجمد الثقب الجليدي تمامًا، لكن الأمر حدث بشكل مختلف. رأى الأرنب كل شيء بأعينه المائلة.

كان في الصباح. قفز الأرنب من عرينه ليتغذى ويلعب مع الأرانب البرية الأخرى. كان الصقيع صحيًا، وكانت الأرانب تدفئ نفسها بضرب أقدامها على أقدامها. على الرغم من أن الجو بارد، إلا أنه لا يزال ممتعًا.

أيها الإخوة احذروا! - صاح أحدهم.

والحقيقة أن الخطر كان وشيكاً. على حافة الغابة وقف صياد عجوز منحني، تسلل على الزلاجات بصمت تام وكان يبحث عن أرنب ليطلق النار عليه.

"إيه، المرأة العجوز سيكون لها معطف فرو دافئ،" فكر، واختار أكبر أرنب.

حتى أنه صوب بندقيته، لكن الأرانب لاحظته واندفعت كالمجنون إلى الغابة.

آه أيها المبدعون - الرجل العجوز غاضب. - الآن أقول لكم... إنهم لا يفهمون أيها الحمقى أن المرأة العجوز لا يمكن أن تكون بدون معطف من الفرو. لا ينبغي أن تكون باردة... ولن تخدع أكينتيتش مهما ركضت. سيكون أكينتيتش أكثر دهاءً... وعاقبت المرأة العجوز أكينتيتش: انظر أيها الرجل العجوز، لا تأتي بدون معطف فرو! وأنت تجلس...

شرع الرجل العجوز في تتبع آثار الأرانب البرية، لكن الأرانب البرية كانت منتشرة في الغابة مثل البازلاء. كان الرجل العجوز منهكا للغاية، ولعن الأرانب الماكرة وجلس على ضفة النهر للراحة.

إيه، امرأة عجوز، امرأة عجوز، معطف الفرو لدينا هرب! - فكر بصوت عال. -حسنا، سأرتاح وأذهب للبحث عن آخر...

الرجل العجوز يجلس حزينًا، وبعد ذلك، ها هو الثعلب يزحف على طول النهر، تمامًا مثل القطة.

مهلا مهلا، هذا هو الحال! - كان الرجل العجوز سعيدا. - الياقة تزحف إلى معطف الفرو الخاص بالمرأة العجوز... على ما يبدو، أرادت أن تشرب، أو ربما قررت صيد السمك...

في الواقع، زحف الثعلب إلى الحفرة الجليدية التي كان يسبح فيها غراي نيك واستلقى على الجليد. كانت عيون الرجل العجوز ضعيفة الرؤية، وبسبب الثعلب لم يلاحظ البط.

"علينا أن نطلق النار عليها بطريقة لا تفسد الياقة"، فكر الرجل العجوز وهو يصوب صوب الثعلب. - وهذه هي الطريقة التي ستوبخ بها المرأة العجوز إذا تبين أن الياقة مليئة بالثقوب... أنت أيضًا بحاجة إلى مهارتك الخاصة في كل مكان، ولكن بدون معدات لن تتمكن حتى من قتل حشرة.

كان الرجل العجوز يستهدف لفترة طويلة، واختيار مكان في طوق المستقبل. وأخيراً انطلقت رصاصة. من خلال الدخان الناتج عن اللقطة، رأى الصياد شيئًا يندفع على الجليد - واندفع بأسرع ما يمكن نحو الثقب الجليدي؛ في الطريق، سقط مرتين، وعندما وصل إلى الحفرة، ألقى يديه للتو - اختفت طوقه، وكانت الرقبة الرمادية الخائفة فقط تسبح في الحفرة.

هذا هو الشيء! - شهق الرجل العجوز ورفع يديه. - لأول مرة أرى كيف تحول الثعلب إلى بطة. حسنا، الوحش ماكر.

أوضح جراي نيك: "يا جدي، لقد هرب الثعلب بعيدًا".

اهرب؟ إليك طوق معطف الفرو الخاص بك أيتها المرأة العجوز... ماذا سأفعل الآن، هاه؟ حسنًا، هذه خطيئة... وأنت أيها الغبي، لماذا تسبح هنا؟

وأنا، الجد، لم أستطع الطيران بعيدا مع الآخرين. لقد تضرر أحد أجنحتي..

يا غبي يا غبي... لكنك ستتجمد هنا وإلا سيأكلك الثعلب! نعم…

فكر الرجل العجوز وفكر، وهز رأسه وقرر:

وهذا ما سنفعله بك: سآخذك بعيدًا إلى حفيداتي. سيكونون سعداء... وفي الربيع ستعطي المرأة العجوز بيضًا وتفقس فراخ البط. هل هذا ما أقول؟ هذا كل شيء يا غبي..

أخرج الرجل العجوز العنق الرمادي من الشيح ووضعه في حضنه. "لن أخبر المرأة العجوز بأي شيء"، فكر وهو عائد إلى المنزل. - دع معطف الفرو والياقة الخاصة بها يتنزهان في الغابة معًا. الشيء الرئيسي: الحفيدات سيكونن سعيدات جداً...

رأى الأرانب كل هذا وضحك بمرح. لا بأس، المرأة العجوز لن تتجمد على الموقد بدون معطف فرو.

» » رقبة رمادية. ديمتري ناركيسوفيتش مامين سيبيرياك

برد الخريف الأول، الذي تحول منه العشب إلى اللون الأصفر، جعل جميع الطيور في حالة من الذعر الشديد. بدأ الجميع في الاستعداد للرحلة الطويلة، وكانت نظرة الجميع جدية وقلقة. نعم، ليس من السهل الطيران فوق مسافة عدة آلاف من الأميال... كم عدد الطيور الفقيرة التي ستستنفد على طول الطريق، وكم سيموت من حوادث مختلفة - بشكل عام كان هناك شيء يجب التفكير فيه بجدية.

طائر كبير جدي، مثل البجع والإوز والبط، يستعد للرحلة بهواء مهم، مدركًا لصعوبة العمل الفذ القادم؛ والأهم من ذلك كله أن الضجيج والانزعاج والانزعاج كان سببه الطيور الصغيرة، مثل طيور الطيطوي، والفلاروب، والدونلين، والدنيس، والزقزاق. لقد كانوا يتجمعون في قطعان لفترة طويلة ويتنقلون من ضفة إلى أخرى على طول المياه الضحلة والمستنقعات بهذه السرعة، كما لو أن أحدهم قد ألقى حفنة من البازلاء. كان للطيور الصغيرة مهمة كبيرة..

كانت الغابة مظلمة وصامتة، لأن المطربين الرئيسيين قد طاروا بعيدا دون انتظار البرد.

وأين هذا الشيء الصغير في عجلة من أمره؟ - تذمر دريك العجوز الذي لا يحب أن يزعج نفسه. "سنسافر جميعًا في الوقت المناسب... لا أفهم ما الذي يدعو للقلق".

أوضحت زوجته البطة العجوز: "لقد كنت دائمًا كسولًا، ولهذا السبب من غير السار بالنسبة لك أن تنظر إلى مشاكل الآخرين".

هل كنت كسولاً؟ أنت فقط غير عادل بالنسبة لي، ولا شيء أكثر من ذلك. ربما أهتم أكثر من أي شخص آخر، لكنني لا أظهر ذلك. لن يكون من المفيد كثيرًا أن أركض من الصباح إلى الليل على طول الشاطئ وأصرخ وأزعج الآخرين وأزعج الجميع.

لم تكن البطة عمومًا سعيدة تمامًا بزوجها، لكنها الآن كانت غاضبة تمامًا:
- انظر إلى الآخرين، أيها الزميل الكسول! هناك جيراننا أو الأوز أو البجعات - من الجميل أن ننظر إليهم. إنهم يعيشون في وئام تام. ربما لن تتخلى البجعة أو الإوزة عن عشها وتكون دائمًا في مقدمة الحضنة. نعم، نعم... لكنك لا تهتم حتى بالأطفال. أنت لا تفكر إلا في نفسك لملء تضخم الغدة الدرقية الخاص بك. كسول، في كلمة واحدة ... إنه أمر مثير للاشمئزاز أن ننظر إليك!

لا تتذمري أيتها العجوز!.. في النهاية، أنا لا أقول شيئًا سوى أنك تتمتعين بشخصية كريهة. كل شخص لديه عيوبه... ليس خطأي أن الإوزة طائر غبي، وبالتالي ترعى حضنتها. بشكل عام، قاعدتي هي عدم التدخل في شؤون الآخرين. لماذا؟ دع الجميع يعيشون بطريقتهم الخاصة.

أحب دريك التفكير الجاد، واتضح بطريقة ما أنه هو، دريك، الذي كان دائمًا على حق، وذكيًا دائمًا وأفضل دائمًا من أي شخص آخر. لقد اعتادت البطة على ذلك منذ فترة طويلة، لكنها الآن تشعر بالقلق بشأن مناسبة خاصة جدًا.

أي نوع من الأب أنت؟ - هاجمت زوجها. "الآباء يعتنون بأطفالهم، لكنك لا تريد حتى أن ينمو العشب!"

هل تتحدث عن الرقبة الرمادية؟ ماذا يمكنني أن أفعل إذا كانت لا تستطيع الطيران؟ أنا غير مذنب…

أطلقوا على ابنتهم المشلولة اسم Gray Neck، والتي كُسر جناحها في الربيع، عندما تسلل الثعلب إلى الحضنة وأمسك ببطة البط. اندفعت البطة العجوز بجرأة نحو العدو وقاتلت البطة؛ ولكن تبين أن أحد جناحيه مكسور.

"إنه أمر مخيف حتى أن نفكر في كيفية ترك غراي نيك هنا وحدنا،" كررت البطة بالدموع. "سوف يطير الجميع بعيدًا، وستُترك وحدها." نعم، بمفردي... سنطير جنوبًا، إلى الدفء، وهي، المسكينة، ستتجمد هنا... بعد كل شيء، هي ابنتنا، وكم أحبها، يا رقبتي الرمادية! كما تعلم أيها الرجل العجوز، سأبقى هنا معها لفصل الشتاء معًا...

ماذا عن الأطفال الآخرين؟

إنهم بصحة جيدة وسيتدبرون الأمر بدوني.

حاول دريك دائمًا إسكات المحادثة عندما يتعلق الأمر برقبة رمادية. بالطبع كان يحبها أيضًا، لكن لماذا القلق عبثًا؟ حسنًا ، سيبقى ، حسنًا ، سوف يتجمد - إنه لأمر مؤسف بالطبع ، ولكن لا يزال من الممكن فعل أي شيء. وأخيرا، عليك أن تفكر في الأطفال الآخرين. زوجتي قلقة دائمًا، لكن علينا أن ننظر إلى الأمور بجدية. شعرت دريك بالأسف على زوجته، لكنها لم تفهم تماما حزنها الأمومي. سيكون من الأفضل أن يأكل الثعلب Gray Neck بالكامل - لأنه لا يزال يتعين عليها أن تموت في الشتاء.

نظرًا لاقتراب الانفصال، تعاملت البطة العجوز مع ابنتها المشلولة بحنان مضاعف. لم يكن المسكين يعرف بعد ما هو الفراق والوحدة، وكان ينظر إلى الآخرين وهم يستعدون للرحلة بفضول المبتدئ. صحيح أنها شعرت أحيانًا بالحسد لأن إخوتها وأخواتها كانوا يستعدون للطيران بمرح شديد، وأنهم سيكونون مرة أخرى في مكان ما هناك، بعيدًا جدًا، حيث لا يوجد شتاء.

ستعود في الربيع، أليس كذلك؟ - سألت غراي نيك والدتها.

نعم نعم سنعود يا عزيزتي... وسنعيش جميعاً معاً من جديد.

لتعزية غراي شيخا، التي بدأت تفكر، أخبرتها والدتها عدة حالات مماثلة عندما بقي البط لفصل الشتاء. لقد عرفت شخصيا اثنين من هؤلاء الأزواج.

"بطريقةٍ ما يا عزيزتي، ستنجحين في ذلك"، طمأنت البطة العجوز. – في البداية سوف تشعر بالملل، وبعد ذلك سوف تعتاد عليه. لو أمكن نقلك إلى ربيع دافئ لا يتجمد حتى في الشتاء، لكان ذلك جيدًا تمامًا. إنه ليس بعيدًا عن هنا... ولكن ماذا يمكنني أن أقول عبثًا، ما زلنا لا نستطيع أن نأخذك إلى هناك!

سأفكر فيك طوال الوقت..." كررت ذات الرقبة الرمادية المسكينة. "سأظل أفكر: أين أنت، ماذا تفعل، هل تستمتع؟" سيكون هو نفسه، وأنا معك أيضًا.

كان على البطة العجوز أن تستجمع كل قوتها حتى لا تكشف عن يأسها. حاولت أن تبدو مبتهجة وبكت بخبث من الجميع. أوه، كم شعرت بالأسف تجاه عزيزتي غراي نيك المسكينة... الآن بالكاد لاحظت الأطفال الآخرين ولم تهتم بهم، وبدا لها أنها لم تحبهم على الإطلاق.

برد الخريف الأول، الذي تحول منه العشب إلى اللون الأصفر، جعل جميع الطيور في حالة من الذعر الشديد. بدأ الجميع في الاستعداد للرحلة الطويلة وكان الجميع ينظرون نظرة جدية وقلقة. نعم، ليس من السهل الطيران فوق مسافة عدة آلاف من الأميال... كم عدد الطيور الفقيرة التي ستستنفد على طول الطريق، وكم سيموت من حوادث مختلفة - بشكل عام، كان هناك شيء يجب التفكير فيه بجدية.

كانت الطيور الجادة والكبيرة - البجع والإوز والبط تستعد للرحلة بنظرة مهمة، مدركة لصعوبة العمل الفذ القادم؛ وكانت الطيور الصغيرة هي الأكثر ضجيجًا وإزعاجًا وإزعاجًا - طيور الطيطوي ، والفلاروب ، والدانلين ، والدنيس ، والزقزاق. لقد كانوا يتجمعون في قطعان لفترة طويلة ويتنقلون من ضفة إلى أخرى، عبر المياه الضحلة والمستنقعات، بسرعة كبيرة، كما لو أن أحدهم قد ألقى حفنة من البازلاء. كان للطيور الصغيرة مهمة كبيرة..
كانت الغابة مظلمة وصامتة، لأن المطربين الرئيسيين قد طاروا بعيدا دون انتظار البرد.

- وأين هذا الشيء الصغير في عجلة من أمره؟ - تذمر دريك العجوز الذي لا يحب أن يزعج نفسه. "سنسافر جميعًا في الوقت المناسب... لا أفهم ما الذي يدعو للقلق".

أوضحت زوجته البطة العجوز: "لقد كنت دائمًا كسولًا، ولهذا السبب من غير السار بالنسبة لك أن تنظر إلى مشاكل الآخرين".

- هل كنت كسولاً؟ أنت فقط غير عادل بالنسبة لي، ولا شيء أكثر من ذلك. ربما أهتم أكثر من أي شخص آخر، لكنني لا أظهر ذلك. لن يكون من المفيد كثيرًا أن أركض من الصباح إلى الليل على طول الشاطئ وأصرخ وأزعج الآخرين وأزعج الجميع.

لم تكن البطة عمومًا سعيدة تمامًا بزوجها، لكنها الآن كانت غاضبة تمامًا:

- انظر إلى الآخرين، أيها الزميل الكسول! هناك جيراننا أو الأوز أو البجعات - من الجميل أن ننظر إليهم. إنهم يعيشون في وئام تام. ربما لن تتخلى البجعة أو الإوزة عن عشها وتكون دائمًا في مقدمة الحضنة. نعم، نعم... لكنك لا تهتم حتى بالأطفال. أنت لا تفكر إلا في نفسك لملء تضخم الغدة الدرقية الخاص بك. كسول، في كلمة واحدة ... إنه أمر مثير للاشمئزاز أن ننظر إليك!

– لا تتذمر أيتها المرأة العجوز!.. بعد كل شيء، أنا لا أقول أي شيء أن لديك مثل هذه الشخصية غير السارة. كل شخص لديه عيوبه... ليس خطأي أن الإوزة طائر غبي، وبالتالي ترعى حضنتها. بشكل عام، قاعدتي هي عدم التدخل في شؤون الآخرين. لماذا؟ دع الجميع يعيشون بطريقتهم الخاصة.

أحب دريك التفكير الجاد، واتضح بطريقة ما أنه هو، دريك، الذي كان دائمًا على حق، وذكيًا دائمًا وأفضل دائمًا من أي شخص آخر. لقد اعتادت البطة على ذلك منذ فترة طويلة، لكنها الآن تشعر بالقلق بشأن مناسبة خاصة جدًا.

-أي نوع من الأب أنت؟ - هاجمت زوجها. "الآباء يعتنون بأطفالهم، لكنك لا تريد حتى أن ينمو العشب!"

- هل تتحدث عن الرقبة الرمادية؟ ماذا يمكنني أن أفعل إذا كانت لا تستطيع الطيران؟ أنا غير مذنب…

أطلقوا على ابنتهم المشلولة اسم Gray Neck، والتي كُسر جناحها في الربيع، عندما تسلل الثعلب إلى الحضنة وأمسك ببطة البط. اندفعت البطة العجوز بجرأة نحو العدو وقاتلت البطة؛ ولكن تبين أن أحد جناحيه مكسور.

"إنه أمر مخيف حتى أن نفكر في كيفية ترك سيرايا هنا." "رقبة واحدة"، كررت البطة بالدموع. "سوف يطير الجميع بعيدًا، وستُترك وحدها." نعم، بمفردي... سنطير جنوبًا، إلى الدفء، وهي، المسكينة، ستتجمد هنا... بعد كل شيء، هي ابنتنا، وكم أحبها، يا رقبتي الرمادية! كما تعلم أيها الرجل العجوز، سأبقى هنا معها لفصل الشتاء معًا...

- وماذا عن الأطفال الآخرين؟

"إنهم بصحة جيدة وسيتدبرون الأمر بدوني."

حاول دريك دائمًا إسكات المحادثة عندما يتعلق الأمر برقبة رمادية. بالطبع كان يحبها أيضًا، لكن لماذا القلق عبثًا؟ حسنًا ، سيبقى ، حسنًا ، سوف يتجمد - إنه لأمر مؤسف بالطبع ، ولكن لا يزال من الممكن فعل أي شيء. وأخيرا، عليك أن تفكر في الأطفال الآخرين. زوجتي قلقة دائمًا، لكن عليك أن تنظر إلى الأمور ببساطة. شعرت دريك بالأسف على زوجته، لكنها لم تفهم تماما حزنها الأمومي. سيكون من الأفضل أن يأكل الثعلب Gray Neck بالكامل - لأنه لا يزال يتعين عليها أن تموت في الشتاء.

نظرًا لاقتراب الانفصال، تعاملت البطة العجوز مع ابنتها المشلولة بحنان مضاعف. لم تكن Poor Gray Neck تعرف بعد ما هو الانفصال والوحدة، ونظرت إلى الآخرين وهم يستعدون للرحلة بفضول المبتدئين. صحيح أنها شعرت أحيانًا بالحسد لأن إخوتها وأخواتها كانوا يستعدون للطيران بمرح شديد، وأنهم سيكونون مرة أخرى في مكان ما هناك، بعيدًا جدًا، حيث لا يوجد شتاء.

– ستعود في الربيع، أليس كذلك؟ - سألت غراي نيك والدتها.

- نعم نعم سنعود يا عزيزتي... وسنعيش جميعاً معاً من جديد.

لتعزية غراي شيخا، التي بدأت تفكر، أخبرتها والدتها عدة حالات مماثلة عندما بقي البط لفصل الشتاء. لقد عرفت شخصيا اثنين من هؤلاء الأزواج.

طمأنت البطة العجوز قائلة: "بطريقةٍ ما، يا عزيزتي، سوف تتمكنين من تجاوز الأمر". – في البداية سوف تشعر بالملل، وبعد ذلك سوف تعتاد عليه. لو أمكن نقلك إلى ربيع دافئ لا يتجمد حتى في الشتاء، لكان ذلك جيدًا تمامًا. إنه ليس بعيدًا عن هنا... ولكن ماذا يمكنني أن أقول عبثًا، ما زلنا لا نستطيع أن نأخذك إلى هناك!

"سأفكر فيك طوال الوقت..." كررت ذات الرقبة الرمادية المسكينة. "سأظل أفكر: أين أنت، ماذا تفعل، هل تستمتع... سيكون الأمر نفسه، تمامًا كما أنا معك."

كان على البطة العجوز أن تستجمع كل قوتها حتى لا تكشف عن يأسها. حاولت أن تبدو مبتهجة وبكت بخبث من الجميع. أوه، كم شعرت بالأسف تجاه عزيزتي غراي نيك المسكينة!.. الآن بالكاد لاحظت أو اهتمت بالأطفال الآخرين، وبدا لها أنها لم تحبهم على الإطلاق.

وما مدى سرعة مرور الوقت! كانت هناك بالفعل سلسلة كاملة من العروض الصباحية الباردة: تحولت أشجار البتولا إلى اللون الأصفر، وتحولت أشجار الحور إلى اللون الأحمر من الصقيع. أظلمت المياه في النهر، وبدا النهر نفسه أكبر، لأن الشواطئ كانت عارية - فقدت البراعم الساحلية أوراق الشجر بسرعة. مزقت رياح الخريف الباردة الأوراق المجففة وحملتها بعيدًا. كانت السماء في كثير من الأحيان مغطاة بالغيوم الكثيفة، وسقطت أمطار الخريف الخفيفة.

بشكل عام، لم يكن هناك سوى القليل من الخير، ولعدة أيام هرع قطيع من الطيور المهاجرة ...

كانت طيور المستنقعات هي أول من تحرك، لأن المستنقعات كانت قد بدأت بالفعل في التجمد. بقيت الطيور المائية أطول فترة. كانت غراي نيك أكثر انزعاجًا من هروب الرافعات، لأنها كانت تهدل بشكل يرثى له، كما لو كانت تناديها لتأتي معها. لأول مرة، غرق قلبها من بعض الهواجس السرية، ولفترة طويلة تابعت بعينيها قطيع الرافعات التي تطير بعيدًا في السماء.

"كم يجب أن يكونوا جيدين!" - فكر في الرقبة الرمادية.

كما بدأ البجع والإوز والبط في الاستعداد للطيران بعيدًا. أعشاش فردية متحدة في قطعان كبيرة. الطيور القديمة وذوي الخبرة علمت الصغار. كل صباح، كان هؤلاء الشباب، وهم يصرخون بفرح، يسيرون لمسافات طويلة لتقوية أجنحتهم خلال الرحلة الطويلة. لقد قام القادة الأذكياء في البداية بتدريب الأحزاب الفردية، ثم جميعها معًا. كان هناك الكثير من الصراخ والمرح الشبابي والفرح...

لم يتمكن Gray Neck وحده من المشاركة في هذه المسيرات ولم يعجب بها إلا من بعيد. ماذا أفعل، كان علي أن أتصالح مع مصيري. ولكن كيف سبحت وكيف غاصت! كان الماء كل شيء بالنسبة لها.

- نحن بحاجة للذهاب... حان الوقت! - قال القادة القدامى. – ماذا يجب أن نتوقع هنا؟

ومر الوقت، مر بسرعة... وجاء اليوم المشؤوم. اجتمع القطيع كله معًا في كومة حية واحدة على النهر. كان ذلك صباحًا مبكرًا في فصل الخريف، وكانت المياه لا تزال مغطاة بالضباب الكثيف. تتكون مدرسة البط من ثلاثمائة قطعة. كل ما يمكن سماعه هو دجل القادة الرئيسيين.

لم تنم البطة العجوز طوال الليل - كانت الليلة الأخيرة التي قضتها مع غراي نيك.

نصحت: "ابق بالقرب من تلك الضفة حيث يصب الربيع في النهر". - المياه هناك لن تتجمد طوال فصل الشتاء...

بقيت غراي نيك بعيدة عن المدرسة، مثل شخص غريب... نعم، كان الجميع مشغولين بالطيران بعيدًا لدرجة أن أحداً لم يهتم بها. كان قلب البطة العجوز يتألم بسبب الرقبة الرمادية المسكينة. قررت عدة مرات لنفسها أنها ستبقى؛ ولكن كيف يمكنك البقاء عندما يكون هناك أطفال آخرون وتحتاج إلى السفر مع المدرسة؟..

- حسنا، المسها! - أمر القائد الرئيسي بصوت عالٍ، فنهض القطيع في الحال.
ظلت جراي نيك وحيدة على النهر وأمضت فترة طويلة تتابع مدرسة الطيران بعينيها. في البداية طار الجميع في كومة حية واحدة، ثم امتدوا إلى مثلث منتظم واختفوا.

"هل أنا حقا وحيدا؟ - فكرت ذات الرقبة الرمادية، وانفجرت في البكاء. "سيكون من الأفضل لو أكلني الثعلب حينها..."

النهر الذي بقي عليه جراي نيك يتدحرج بمرح في الجبال المغطاة بالغابات الكثيفة. كان المكان بعيدًا - ولم يكن هناك سكن حوله. في الصباح، بدأت المياه قبالة الساحل تتجمد، وفي فترة ما بعد الظهر، ذاب الجليد الزجاجي الرقيق.

"هل سيتجمد النهر بأكمله حقًا؟" - فكرت ذات الرقبة الرمادية بالرعب.

كانت تشعر بالملل لوحدها، وظلت تفكر في إخوتها وأخواتها الذين هربوا بعيدًا. أين هم الآن؟ هل وصلت بالسلامة؟ هل يتذكرونها؟ كان هناك ما يكفي من الوقت للتفكير في كل شيء. لقد أدركت أيضًا الشعور بالوحدة. كان النهر فارغا، ولم تنجو الحياة إلا في الغابة، حيث صفير طيهوج البندق، وقفزت السناجب والأرانب البرية.

في أحد الأيام، بسبب الملل، صعد غراي نيك إلى الغابة وكان خائفًا للغاية عندما تدحرج الأرنب رأسًا على عقب من تحت الأدغال.

- أوه، كم أخافتني أيها الغبي! - قال الأرنب وهو يهدأ قليلاً. - روحي غرقت في كعبي... ولماذا أنت تتسكع هنا؟ بعد كل شيء، كل البط قد طار بعيدا منذ فترة طويلة ...

- لا أستطيع الطيران: عض الثعلب جناحي عندما كنت لا أزال صغيراً جداً...

- هذا هو الثعلب بالنسبة لي!.. ليس هناك أسوأ من الوحش. لقد كانت تصل إلي منذ فترة طويلة... يجب أن تكون حذرًا منها، خاصة عندما يكون النهر مغطى بالجليد. إنه يمسك فقط...

التقيا. كان الأرنب أعزلًا مثل غراي نيك، وأنقذ حياته بالطيران المستمر.

"لو كان لدي أجنحة مثل الطير، إذًا، على ما يبدو، لن أخاف من أي شخص في العالم!.. على الرغم من أنك لا تملك أجنحة، إلا أنك تعرف كيفية السباحة، وإلا فسوف تغوص في البحر". قال الماء. - وأنا أرتجف باستمرار من الخوف... لدي أعداء في كل مكان. في الصيف، لا يزال بإمكانك الاختباء في مكان ما، ولكن في الشتاء يكون كل شيء مرئيًا.
وسرعان ما تساقطت الثلوج الأولى، لكن النهر لم يستسلم للبرد. كل ما تجمد في الليل كسره الماء. لم تكن المعركة على المعدة، بل حتى الموت. كانت الأخطر هي الليالي الصافية المرصعة بالنجوم، عندما كان كل شيء هادئًا ولم تكن هناك أمواج على النهر. بدا النهر وكأنه يغفو، وكان البرد يحاول تجميده بالجليد النائم.

وهكذا حدث. لقد كانت ليلة هادئة، هادئة، مرصعة بالنجوم. وقفت الغابة المظلمة بهدوء على الشاطئ، مثل حارس العمالقة. بدت الجبال أعلى، كما تفعل في الليل. لقد غمر الشهر المرتفع كل شيء بنوره المرتجف المتلألئ. هدأ النهر الجبلي ، الذي كان يغلي أثناء النهار ، وتسلل إليه البرد بهدوء ، وعانق الجمال الفخور المتمرد بإحكام وكأنه يغطيه بزجاج المرآة.
كان Gray Neck في حالة من اليأس لأن منتصف النهر فقط، حيث تشكلت حفرة جليدية واسعة، لم يتجمد. لم يتبق للسباحة أكثر من خمسة عشر قامة من المساحة الحرة.

وصل حزن غراي نيك إلى ذروته عندما ظهر الثعلب على الشاطئ - وكان نفس الثعلب هو الذي كسر جناحها.

- أوه، صديقي القديم، مرحبا! - قال الثعلب بمودة، وتوقف على الشاطئ. - لم أرك منذ وقت طويل... مبروك عليك الشتاء.

أجاب جراي نيك: "من فضلك اذهب بعيدًا، لا أريد التحدث معك على الإطلاق".

- هذا من أجل محبتي! أنت جيد، ليس هناك ما تقوله!.. لكنهم يقولون عني الكثير من الأشياء غير الضرورية. سيفعلون شيئًا ما بأنفسهم، ثم يلقون اللوم عليّ... وداعًا، وداعًا!

عندما ابتعد الثعلب، تعثر الأرنب وقال:

- كوني حذرة يا غراي نيك: سوف تأتي مرة أخرى.

وبدأت الرقبة الرمادية أيضًا تخاف، تمامًا كما كان الأرنب خائفًا. لم تستطع المرأة المسكينة حتى أن تعجب بالمعجزات التي تحدث من حولها. لقد وصل الشتاء الحقيقي بالفعل. كانت الأرض مغطاة بسجادة بيضاء الثلج. ولم تبق بقعة مظلمة واحدة. حتى أشجار البتولا العارية وأشجار جار الماء والصفصاف والروان كانت مغطاة بالصقيع مثل الزغب الفضي. وأصبحت شجرة التنوب أكثر أهمية. لقد وقفوا مغطى بالثلج، كما لو كانوا يرتدون معطفًا دافئًا باهظ الثمن من الفرو.

نعم، لقد كان جيدًا بشكل رائع في كل مكان! وكانت غراي نيك المسكينة تعرف شيئًا واحدًا فقط، وهو أن هذا الجمال ليس مناسبًا لها، وارتجفت عندما اعتقدت أن حفرة الجليد الخاصة بها على وشك التجمد ولن يكون لديها مكان تذهب إليه. وفي الواقع، جاء الثعلب بعد بضعة أيام، وجلس على الشاطئ وتحدث مرة أخرى:

- اشتقت لك يا بطة... اطلع هنا، إذا كنت لا تريد، سأأتي إليك بنفسي... أنا لست متكبراً...

وبدأ الثعلب في الزحف بعناية على الجليد باتجاه الحفرة. غرق قلب غراي نيك. لكن الثعلب لم يتمكن من الوصول إلى الماء نفسه، لأن الجليد كان لا يزال رقيقًا جدًا. وضعت رأسها على كفوفها الأمامية ولعقت شفتيها وقالت:

- كم أنت غبي يا بطة... اخرج على الجليد! ولكن وداعا! أنا مستعجل في أمري..

بدأ الثعلب يأتي كل يوم للتحقق مما إذا كانت الحفرة قد تجمدت. كانت الصقيع القادمة تقوم بعملها. ولم يتبق من الحفرة الكبيرة سوى نافذة واحدة بحجم قامة. كان الجليد قويا، وجلس الثعلب على الحافة ذاتها. غاصت المسكينة ذات الرقبة الرمادية في الماء من الخوف، وجلس الثعلب وضحك عليها بغضب:

- لا بأس، اغطس، ولكنني سآكلك على أية حال... من الأفضل أن تخرج بنفسك.

رأى الأرنب من الشاطئ ما كان يفعله الثعلب، وكان ساخطًا من كل قلبه الأرنبي:

- آه، ما وقاحة هذا الثعلب!.. ما بئس هذه الرقبة الرمادية! سيأكلها الثعلب..

في جميع الاحتمالات، كان الثعلب قد أكل غراي نيك عندما تجمد الثقب الجليدي تمامًا، لكن الأمر حدث بشكل مختلف. رأى الأرنب كل شيء بأعينه المائلة.

كان في الصباح. قفز الأرنب من مخبأه ليتغذى ويلعب مع الأرانب البرية الأخرى. كان الصقيع صحيًا، وكانت الأرانب تدفأ عن طريق ضرب أقدامها بمخالبها. على الرغم من أن الجو بارد، إلا أنه لا يزال ممتعًا.

- أيها الإخوة، احذروا! - صاح أحدهم.

والحقيقة أن الخطر كان وشيكاً. على حافة الغابة وقف صياد عجوز منحني، تسلل على الزلاجات بصمت تام وكان يبحث عن أرنب ليطلق النار عليه.

"أوه، المرأة العجوز سيكون لها معطف فرو دافئ!" - فكر في اختيار أكبر أرنب.
حتى أنه صوب بندقيته، لكن الأرانب لاحظته واندفعت كالمجنون إلى الغابة.

- أيها الماكرون! - غضب الرجل العجوز. - الآن أقول لكم... إنهم لا يفهمون أيها الحمقى أن المرأة العجوز لا يمكن أن تكون بدون معطف من الفرو. لا ينبغي أن تكون باردة... ولن تخدع أكينتيتش مهما ركضت. سيكون أكينتيتش أكثر دهاءً... وعاقبت المرأة العجوز أكينتيتش: "انظر أيها الرجل العجوز، لا تأتي بدون معطف فرو!" وأنت - اركض...
شرع الرجل العجوز في تتبع آثار الأرانب البرية، لكن الأرانب البرية كانت منتشرة في الغابة مثل البازلاء. كان الرجل العجوز منهكا للغاية، ولعن الأرانب الماكرة وجلس على ضفة النهر للراحة.

- إيه، امرأة عجوز، امرأة عجوز، هرب معطف الفرو لدينا! - فكر بصوت عالٍ - حسنًا، سأستريح وأذهب للبحث عن واحد آخر.

الرجل العجوز يجلس حزينًا، وبعد ذلك، ها هو الثعلب يزحف على طول النهر، تمامًا مثل القطة.

- مهلا، مهلا، هذا هو الشيء! - كان الرجل العجوز سعيدا. "ياقة معطف الفرو الخاص بالمرأة العجوز تزحف من تلقاء نفسها... يبدو أنها كانت عطشانة، أو ربما قررت صيد السمك".

في الواقع، زحف الثعلب إلى الحفرة الجليدية التي كان يسبح فيها غراي نيك واستلقى على الجليد. كانت عيون الرجل العجوز ضعيفة الرؤية، وبسبب الثعلب لم يلاحظ البط.

"علينا أن نطلق النار عليها بطريقة لا تفسد الياقة"، فكر الرجل العجوز وهو يصوب صوب الثعلب. "وهذه هي الطريقة التي ستوبخ بها المرأة العجوز إذا تبين أن الياقة مليئة بالثقوب... أنت أيضًا بحاجة إلى مهارتك الخاصة في كل مكان، ولكن بدون معدات لا يمكنك حتى قتل حشرة."

كان الرجل العجوز يستهدف لفترة طويلة، واختيار مكان في طوق المستقبل. وأخيراً انطلقت رصاصة. من خلال الدخان الناتج عن اللقطة، رأى الصياد شيئًا يندفع على الجليد، فاندفع بأسرع ما يمكن نحو حفرة الجليد. في الطريق، سقط مرتين، وعندما وصل إلى الحفرة، ألقى يديه للتو: اختفت طوقه، وكانت الرقبة الرمادية الخائفة فقط تسبح في الحفرة.

- هذا هو الشيء! - شهق الرجل العجوز ورفع يديه. - لأول مرة أرى كيف تحول الثعلب إلى بطة.. يا له من وحش ماكر!

وأوضح جراي نيك: "يا جدي، لقد هرب الثعلب بعيدًا".

-اهرب؟ إليك طوق معطف الفرو الخاص بك أيتها المرأة العجوز... ماذا سأفعل الآن، هاه؟ حسنًا، لقد انتهى الذنب... وأنت أيها الغبي، لماذا تسبح هنا؟

"وأنا يا جدي لم أتمكن من الطيران بعيدًا مع الآخرين." لقد تضرر أحد أجنحتي..

- يا غبي يا غبي!.. لكنك ستتجمد هنا أو سيأكلك الثعلب... نعم...
فكر الرجل العجوز وفكر، وهز رأسه وقرر:

"وهذا ما سنفعله بك: سآخذك إلى حفيداتي". سيكونون سعداء... وفي الربيع ستعطي المرأة العجوز بيضًا وتفقس فراخ البط. هل هذا ما أقول؟ هذا كل شيء يا غبي..

أخرج الرجل العجوز العنق الرمادي من الشيح ووضعه في حضنه.

فكر وهو عائد إلى المنزل: "لن أخبر المرأة العجوز بأي شيء". "دع معطف الفرو والياقة يتجولان في الغابة معًا." الشيء الرئيسي هو أن حفيداتي سيكونون سعداء للغاية..."

رأى الأرانب كل هذا وضحك بمرح. لا بأس، المرأة العجوز لن تتجمد على الموقد بدون معطف فرو.